DÉGRINGOLADE

substantif féminin

Action de dégringoler; résultat de cette action.

A. —[En parlant de choses et d'êtres animés; cf. dégringoler I A et II A] Descente précipitée ou chute avec, généralement, des rebonds successifs et incontrôlables. Dégringolade d'un torrent; une dégringolade dangereuse, effrayante; dégringolade dans un fossé. Nous attendons peureusement une chute, une dégringolade de pierres (Goncourt, Journal, 1871, p. 768). Il faut descendre par cette espèce de rue, ou plutôt de chemin en dégringolade de chèvre (Loti, M me Chrysanthème, 1887, p. 83). C'était la dégringolade dans les gorges (Malraux, Espoir, 1937, p. 823) :

1. La prison avait de grands escaliers à tournants rapides que les détenus en sabots descendaient, quatre par quatre, dans une dégringolade accélérée. (E. de Goncourt, La Fille Elisa, 1877, p. 232)

Remarque : Le synon. rare dégringolement, subst. masc. est attesté ds la docum. [Il] sautait rapidement de son cadre pour aller tisonner le poêle et le recharger. Et c'étaient le dégringolement du charbon, le bruit de la pelle et du pique-feu (Cendrars, Confess. Dan Yack, 1929, p. 56).

B. —Au fig. et souvent p. méton.[Correspond à dégringoler II C]

1.[En parlant de choses]

— Ensemble d'éléments tombant ou situés sur les paliers rapprochés d'une pente raide. Cette dégringolade de rochers descendait perpendiculairement jusqu'à la mer (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 174). Elle devenait extraordinairement tentante avec la dégringolade de ses cheveux paille sur un coussin (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 163)

• Ensemble de choses en train de dégringoler. Ces messieurs clignaient les paupières, ahuris par cette dégringolade de jupes tourbillonnant au pied de l'étroit escalier (Zola, Nana, 1880, p. 1226).

Remarque : En ce sens, on rencontre un synon. rare et fam. dégringolée, subst. fém. Une dégringolée de chèvres (Taine ds Lar. Lang. fr.).

— [En parlant d'un son musical] Descente rapide. Une dégringolade par deux paliers, vers la tonique (Rolland, Beethoven, t. 1, 1937, p. 294).

— Domaine de la vie écon. Baisse, descente brusque, effectuée souvent par paliers successifs. Dégringolade des cours (de la Bourse), du franc. Statistiques parues dans ce journal sur la dégringolade du cheptel français (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 26) :

2. C'est un affolement produit chez les garçons par la dégringolade de la bourse d'aujourd'hui. (Goncourt, Journal, 1887, p. 639)

2.[En parlant de pers.] Déchéance par paliers très rapprochés. Dégringolade irrémédiable; dégringolade morale; une jolie dégringolade, quelle dégringolade! (Quasi-)synon. catastrophe. C'est une lugubre et plate dégringolade d'intelligence (Goncourt, Journal, 1864, p. 75). Enfin, une vraie dégringolade, une reine tombée dans la crotte! (Zola, Nana, 1880, p. 1374). En 1934, dans un monde en dégringolade, cela pouvait passer pour un mauvais parti (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 53) :

3. ... une de ses pièces que tout le monde avait crue un succès et qui avait eu une dégringolade épouvantable au bout d'une quinzaine, ... (Goncourt, Journal, 1890, p. 1111)

Prononciation et orthographe

[degʀε̃gɔlad]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1804 au fig. « chute, déchéance » (Une Soirée de la bonne compagnie en 1804, p. 13 ds Quem. Fichier). Dér. du rad. de dégringoler*; suff. -ade*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 65.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 1 1970; t. 4 1972.