CONFORTABLE

adjectif et substantif masculin

I. —Adjectif

A. — Qui contribue au confort matériel, au bien-être de la vie :

1. ... Oh! certes, nous avons un pays bien chauffé, bien nourri, et le plus embrassé du monde. Nous élevons, en de confortables collèges, de confortables enfants qui, après un confortable mariage, construiront une confortable maison où ils attendront le moment d'aller dans un confortable cercueil, vers une confortable tombe. (Maurois, Journal, États-Unis, 1946, p. 167)

— Emploi subst. masc. avec valeur de neutre. Ensemble des choses constituant habituellement le confort :

2. Là, une chambre particulière, un domestique à lui, la pension la plus chère, entourèrent Charles de ce luxe et de ces soins, de ce confortable, et, si l'on peut dire, de ce bien-être de la maladie qu'ignore la misère. (E. et J. de Goncourt, Charles Demailly, 1860, p. 398)

— P. ext. Qui met à l'aise par son ampleur, son étendue :

3. Tenez, messieurs, on a voulu me marier, il n'y a pas longtemps; c'était une demoiselle assez jolie, de belle famille, la dot était très confortable, soixante mille francs... (P. de Kock, Les Compagnons de la Truffe, t. 1, 1861, p. 154)

— Au fig. Qui assure le confort moral. Un ou deux confortables mensonges réglaient au mieux ses affaires partout (Verlaine, Œuvres complètes, t. 4 Louise Leclercq, 1886, p. 117).

B. —[En parlant d'une pers.] Qui se sent bien là où elle est, et dans l'état dans lequel elle se trouve. Il n'y a que là que je me sente réellement confortable (Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 246) :

4. Mes yeux s'amollissent, ça me plaît, on dirait qu'on les a trempés dans l'eau et tout mon corps est confortable. (J.-P. Sartre, Le mur, 1939, p. 99)

II. —Subst. masc.

A. — Fauteuil rembourré et capitonné. Elle vint s'asseoir auprès du feu et s'étendit dans un confortable avec la nonchalante aisance d'une duchesse (Ponson du Terrail, Rocambole, t. 3 Le Club des Valets de cœur, 1859, p. 286).

B. —Au plur. Pantoufles fourrées à longues tiges :

5. Tout de suite, en arrivant, une des vitrines [du bottier Hellstern] m'a semblé fleurie (...). C'étaient deux ravissantes « confortables » d'appartement, qui la paraient de leurs fins coloris, de leurs formes charmantes et toutes nouvelles par leurs semelles... (L'Œuvre, 8 avril 1941)

C. —Arg. « Verre de bière de la contenance d'un litre » (France 1907).

Remarque : Quelques dict. (Littré, Lar. 19^e Suppl. 1878-Lar. Lang. fr.) enregistrent le subst. fém. confortabilité. Qualité de ce qui est confortable.

Prononciation et orthographe

[kɔ̃fɔʀtabI̥]. Ds Ac. depuis 1878.

Étymologie et histoire

1786 adj. « qui contribue au bien être » (Chastellux, I, 78 ds Mack. t. 1, p. 186); 1788 subst. (Delanderie, Le Conservateur, II, 27 et 30 : un goût qui rappelle la propreté, le confortable des Anglois). Angl. comfortable attesté ds NED aux sens « où l'on se sent à l'aise » (1769); « qui est à l'aise » (1770) mais qui à l'orig. signifiait « fortifiant, consolant, secourable » (ca 1400) sens où il est empr. à l'a. fr., v. confortable, dér. sous conforter.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 575. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 234, b) 1 087; xx^e s. : a) 812, b) 1 174.

Bibliographie

Bonn. 1920, p. 35. — Darm. 1877, p. 255. — Mat. Louis-Philippe 1951, p. 80, 311. — Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 380.