COMBATTANT, ANTE,

participe présent, adjectif et substantif

I. —Part. prés. de combattre*.

II. —Adj. Qui prend part au combat (généralement militaire). Unité combattante. Nos forces combattantes se trouvaient en mesure d'entrer en action à partir du dix-septième jour de la mobilisation (Joffre, Mémoires , t. 1, 1931, p. 18) :

1. Il ne cherche même pas à se souvenir de la courte période qu'il a passée dans l'armée combattante et au front. (Romains, Les Hommes de bonne volonté, Verdun, 1938, p. 248)

III. —Subst. masc.

A. —[En parlant de pers.] Personne qui participe, se livre à toute espèce de combat. Et le regard dont elle l'accompagnait était celui d'une combattante, d'une femme résolue au triomphe (Zola, Le Ventre de Paris, 1873, p. 761) :

2. Un pion accourut, sépara les combattants et me tint à peu près ce langage : « vous paraissez avoir des habitudes turbulentes, monsieur, mais je ne vous permettrai pas de tyranniser vos camarades... » (Du Camp, Mémoires d'un suicidé, 1853, p. 32)

— En partic.

1.[En parlant d'affrontement milit.; p. oppos. à non-combattant] Soldat qui participe activement au combat :

3. Les combattants étaient singulièrement embarrassés par leurs fusils, qui ne leur servaient à rien, et qu'ils ne voulaient pas lâcher. (Zola, La Fortune des Rougon, 1871, p. 227)

• Ancien combattant. Celui qui a participé à une guerre nationale récente; en partic. celui qui a combattu dans l'une des deux Guerres mondiales et bénéficie du statut spécial octroyé à cette catégorie d'hommes. Association d'anciens combattants :

4. — Mon dieu! dit Henri. Les anciens combattants étaient déjà assez emmerdants! Voilà que maintenant on va nous faire le coup des futurs fusillés! (S. de Beauvoir, Les Mandarins, 1954, p. 253)

2.[En parlant d'affrontement sportif] Adversaire, concurrent dans une épreuve athlétique :

5. Les bavards usés du Bas-Empire remplacent les vaillants athlètes grecs et les durs combattants romains. (H. Taine, Philos. de l'art., t. 1, 1865, p. 20)

— P. métaph. :

6. ... il [Chateaubriand] n'avait pas ce qu'il faut de froideur, de ruse... pour être un conducteur de peuples; il ne pouvait être que combattant et meneur, un brillant athlète de plus : il n'en manque jamais. (Sainte-Beuve, Chateaubriand et son groupe littér. sous l'Empire, t. 2, 1860, p. 429)

B. —[En parlant d'animaux]

1.ICHTYOL. Poisson d'ornement originaire d'Asie, aux couleurs vives et au comportement très combatif.

2.ORNITH. Oiseau échassier appelé aussi paon de mer au caractère très combatif (cf. H. Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p. 97).

Prononciation et orthographe

[kɔ̃batɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ds Ac. 1694-1932. Fér. Crit. t. 1 1787 admet combatant.

Étymologie et histoire

A.
1. 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 3188 : De cels de France XX milie cumbatanz); 1475 combattans à cheval (document cité par Bartzsch, p. 148);
2. 1680 « celui qui se bat avec d'autres dans une rixe » (Rich.);
3. 1718 terme de chevalerie « assistant, tenant d'un tournoi » (Ac.).
B. Ornith. 1775 (Valm.). Part. prés. substantivé de combattre*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 127. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 176, b) 1 405; xix^e s. : a) 791, b) 2 561.

Bibliographie

Brüch 1913, p. 102.