CLASSIFIER

verbe transitif

Employé gén. dans la lang. techn.

A. —[Suivi d'un compl. gén. concr.] Classer, répartir méthodiquement par classes, selon un plan ou des critères préétablis.

1.[Le compl. désigne le règne végétal, animal ou minéral] :

Plus tard, Roger Bacon réhabilite et sanctifie l'étude de la nature, classifie toutes les sciences et prévoit, s'il n'a pas accompli, les plus grandes découvertes des temps modernes. (Montalembert, Hist. de Ste Élisabeth de Hongrie, 1836, p. LIII)

— Absol. La manie de classifier peut être bonne à l'endoctrinement, mais elle est inutile à la science (J. Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 458).

2.[Le compl. désigne des pers.] Dans quelques écoles, on a choisi la puberté comme moyen de classifier les enfants (Carrel, L'Homme cet inconnu, 1935, p. 225).

B. —[Suivi d'un compl. abstr.] Établir une hiérarchie, un ordre dans les faits, les notions en vue d'un but déterminé. Les analystes ont classifié et sous-classifié l'amour, absolument comme un règne animal (E. et J. de Goncourt, Charles Demailly, 1876, p. 196).

— Absol. Au lieu de définir et de classifier, les dictionnaires devraient se borner à décomposer de tels mots « au tour, à l'entour » (Gourmont, Esthétique de la lang. fr., 1899, p. 165).

Remarque : Part. empl. adj. a) Classifiant, ante. Espaces fibrés classifiants (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 33). b) Classifié, ée. L'entité typique de l'univers classifié (Coyaud, Introd. à l'ét. des lang. documentaires, 1966, p. 49).

Prononciation

[klɑsifje] ou [kla-]. Les 2 possibilités sont données ds Pt Rob. et ds Warn. 1968. Lar. Lang. fr. donne uniquement [a] ant. (cf. aussi Littré et Passy 1914). Fouché Prononc. 1959, p. 89 : « Lorsque [ɑ] se trouve séparé par une syllabe de la voyelle accentuée finale, il y a hésitation entre [ɑ] et [a]. » Cf. classe et classement.

Étymologie et histoire

Début xvi^e s. clacyfier « établir (un texte) selon des classifications » (Fosset., Vie de Jesus Christ, ms. Bruxelles, f° 349 r° ds Gdf. Compl.), attest. isolée; pour Fér. Crit. 1787, s.v. classification : « personne [...] n'a encore dit classifier »; 1824 « classer, répartir en classes » (J. Joubert, Pensées, titre XIX, p. 458 : La manie de classifier peut être bonne à l'endoctrinement). Empr. à un type lat. classificare composé de classis (classe*) et ficare (-fier, -ifier*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 14.