CIGALE

substantif féminin

A. — Insecte hémiptère qui vit dans les régions méditerranéennes et dont le mâle produit un crissement strident et monotone. Le chant des cigales :

1. L'obscurité était épaisse, l'air tiède et lourd; le chant continu des cigales tissait comme un rideau sonore tout autour de la maison. (Green, Journal, 1941, p. 144)

• P. métaph. Chanteuse de rue, de carrefour :

2. — Te tairas-tu, cigale d'enfer? cria-t-elle, toujours du même coin obscur de la place. (Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 80)

— Au fig.[P. réf. à la fable la Cigale et la fourmi] Personne imprévoyante.

— Expr. Ferrer les cigales. Perdre son temps :

3. Eh! messieurs, ne nous amusons pas à ferrer les cigales. (Mérimée, La Jacquerie, 1828, p. 225)

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Le subst. fém. cigalière. Terrain inculte où abondent les cigales. Comment payer? Ruiné, perdu tu ne le pourras. Trop heureux alors si l'abbé, qui est charitable, (...) veut bien reprendre à prix de vente, sa cigalière dont tu auras fait un jardin (P. Arène, Le Tor d'Entrays, 1876, p. 157). b) Le dér. cigalier pour désigner un membre de la société littéraire. la Cigale. [Empr. au prov. Li Cigalié (de Paris), nom des membres de La Cigalo de Paris, société d'hommes de Lettres et d'artistes originaires du Midi, fondée à Paris en 1876 (Mistral)]. Mais aussitôt que je vous ai vus, messieurs les félibres et cigaliers, j'ai prié l'enfant Bérénice de se taire et je suis devenu muet par respect (Barrès, Mes cahiers, t. 5, 1906-07, p. 285).

B. —Emplois spéc.

1.ZOOL. Cigale de mer. Synon. de scyllare* (crustacé).

2.MAR. Organeau d'une ancre ou d'un grappin :

4. [L'ancre] est composée de (...) : la verge, tige en fer forgé munie à sa partie supérieure d'un œil que traverse la manille, appelée cigale, où se maille la chaîne du bord. (J. Galopin, Cours de lang. mar., Matelotage et technol., 1925, p. 110)

Prononciation et orthographe

[sigal]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

Mil. xv^e s. sigalle (René d'Anjou [?], Regnault et Jehanneton ds Œuvres, éd. Quatrebarbes, t. II, p. 108); xvi^e s. cigale (Matthiolus, Commentaires sur les six livres de Pedanius Dioscoride, p. 159 ds IGLF). Empr. au prov. cigala (singala 1^re moitié du xiii^e s. ds Levy, cigala 1470 ds Pansier) issu du lat. impérial cicada, avec changement de suff. dont les raisons ne sont pas claires.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 277. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 358, b) 500; xx^e s. : a) 381, b) 374.

Dérivés

Cigalon

substantif masculin

région. Petit de la cigale. Il est tout ratatiné comme un cigalon (Giono, Colline, 1929, p. 191). — [sigalɔ̃]. — 1^re attest. xvi^e s. (Du Pinet ds Guérin); dimin. de cigale*, suff. -on*. — Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Amsler (J.). Destin de trois mots d'Occident : cigale, courtine, balcon. Vie Lang. 1953, pp. 189-191.