CHUCHOTER

verbe

I. —Emploi intrans.

A. — Parler à voix basse, sans vibration des cordes vocales de façon qu'une tierce personne ne saisisse pas le sens de la conversation. Chuchoter à voix basse, très bas; chuchoter à l'oreille; parler en chuchotant. Elles chuchotent entre elles. Ces gens ne font que chuchoter (Ac., 1835-1932) :

1. Des rumeurs sourdes circulaient depuis quelque temps sur les bancs de la Chambre; on s'y formait par groupes, on chuchotait çà et là dans les couloirs, on se livrait sur divers points à des entretiens animés. (Reybaud, Jérôme Paturot, 1842, p. 370)

— Spéc. Chuchoter sur qqn et, absol., chuchoter. Dire des médisances à voix basse. Tout ce qu'on avait chuchoté devant elle sur les femmes qui ont des amants vint bourdonner à ses oreilles brûlantes (A. France, Le Lys rouge, 1894, p. 27).

B. —P. anal. Faire un bruit confus et indistinct. Où se tait le bruit humain, la nature fait jaser les nids d'oiseaux, chuchoter les feuilles d'arbres et murmurer les mille voix de la solitude (Hugo, Le Rhin, 1842, p. 116) :

2. La brise murmure entre haut et bas, les voiles chuchotent, le gréement siffle dans le vent quand la mer moutonne, la barque palpite comme un cœur lourd. (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 213)

II. —Emploi trans. Dire à voix basse. Chuchoter quelques mots à l'oreille (Ac. 1878-1932). Chuchoter des secrets. Les compliments qu'on m'adressait, et (...) ceux qu'on chuchotait autour de moi, sans me les dire (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1 L'Inutile beauté, 1890, p. 1149) :

3. En tout cas l'accent outragé de mon père, le visage scandalisé de ma mère, me confirmèrent qu'il ne faut pas se hâter de formuler à voix haute toutes les paroles inquiètes qu'on se chuchote tout bas. (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 66)

Remarque : L'ensemble des dict., l'Ac. 1798 et Ac. Compl. 1842 mentionnent une var. chucheter, vx. Parler à voix basse, [en parlant du moineau] gazouiller.

Prononciation et orthographe

[ʃyʃɔte], (je) chuchote [ʃyʃɔt]. L'anc. forme chucheter ds Ac. 1694. Elle est signalée comme var. de chuchoter ds Ac. 1718, 1740 et 1798. Absente de Ac. 1762, 1835-1932. Le reste des dict. la rappelle à titre hist. Cf. p. ex. DG : « Chuchoter et, vieilli, chucheter. »

Étymologie et histoire

1611 var. de chucheter (Cotgr.), attest. isolée; 1718 chuchoter (Ac. : Quelques-uns disent chucheter). Var. de chucheter*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 603. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 184, b) 809; xx^e s. : a) 1 187, b) 1 259.

Bibliographie

Pris ds l'actualité. Amis Lex. fr. Lex. dernière. 1975, n° 2, p. 2.