CARICATURER

verbe transitif

A. — Représenter quelqu'un ou quelque chose de manière caricaturale.

1.Dans le domaine des arts d'expression

a)ARTS PLASTIQUES :

1. Ce peintre semble être l'élève du Momus; il aime à caricaturer. (S. Mercier, Néologie, t. 1, 1801, p. 100)

2. Punch caricaturait Disraëli, le représentant tantôt en feu follet que poursuivaient en vain des fermiers déçus; tantôt en caméléon que John Bull, (...), regardait avec curiosité; tantôt en séducteur de village auquel un père sévère, montrant sa fille Agriculture, demande : « Quelles sont vos intentions? » (Maurois, La Vie de Disraëli, 1927, p. 198)

b)Autres domaines d'expression :

3. ... (l'Espagnol est amoureux des mots, il les fait sonner pour les entendre, et de telle sorte qu'il semble caricaturer lui-même son accent : ce que font aussi nos gens d'Oc). (Montherlant, Les Bestiaires, 1926, p. 443)

4. Jacques Mauclair est inoubliable [dans l'Éternel mari]. On croit d'abord à une caricature, mais il est impossible de caricaturer certains types humains, car plus le trait est gros, plus il est vrai, or, dans bien des cas, on ne rejoint le vrai que par l'excès. (Green, Journal, Le Bel aujourd'hui, 1955-58, p. 124)

2.En dehors des arts d'expression :

5. L'attaque d'ailleurs, se réduisait à un bombardement d'erreurs et de mensonges, toute la boue inepte qu'on jette au socialisme, en caricaturant ses intentions et en souillant son idéal. (Zola, Travail, t. 1, 1901, p. 259)

6. Mes rêves sont presque toujours des charges si graves et si précises de mes actes qu'ils pourraient me servir de leçons. Mais ils caricaturent, hélas, l'organisme même de l'âme et me découragent plutôt qu'ils ne me donnent le moyen de me combattre. (Cocteau, La Difficulté d'être, 1947, p. 14)

— En partic.

a) En outrant :

7. L'étude des non-civilisés n'en sera pas moins précieuse. (...) ils sont aussi loin que nous des origines, mais ils ont moins inventé. Ils ont donc dû multiplier les applications, exagérer, caricaturer, enfin déformer plutôt que transformer radicalement. (Bergson, Les Deux sources de la mor. et de la relig., 1932, p. 169)

b) En simplifiant à l'excès :

8. ... retrouver son image, le reflet de son œuvre, affaiblis ou caricaturés, dans des cerveaux médiocres, cela n'a rien de réjouissant. (R. Rolland, Jean-Christophe, La Nouvelle journée, 1912, p. 1494)

9. Bien entendu à les ramasser [les deux doctrines classiques] en si peu de mots, on court le risque de les caricaturer par excès de simplification. (Arts et litt. dans la société contemp., 1935, p. 8005)

Remarque : On notera la fréquence de l'emploi abs. (cf. ex. 1, 7).

B. —[En parlant de l'âge, de la maladie, etc.] Donner à la réalité une forme qui prête à la caricature :

10. Les traits de la maladie ne font que caricaturer les doctrinaires et les entêtés que nous rencontrons chaque jour dans la vie. (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 286)

11. ... car les années caricaturent les hommes, et plus encore les femmes près des jeunets, déforment les plus nobles ainsi que les miroirs malveillants. (A. Arnoux, Les Crimes innocents, 1952, p. 231)

Remarque : 1. On rencontre ds la docum. le part. passé adj. caricaturé. Je me vois, caricaturé, le Petit Ami ou autre chose sous le bras (Léautaud, Journal littér., t. 1, 1893-1906, p. 209). Entre 1830 et 1835, quelques années de liberté relative ont suffi pour que Louis-Philippe en restât une des figures historiques les plus caricaturées (L. Hourticq, Hist. gén. de l'Art, La France, 1914, p. 354). 2. On rencontre par ailleurs le synon. très rare, caricaturiser. Je vous mettrai dans l'envoi du 17 avril, mes deux charges en plâtre par Dantan, qui a caricaturisé tous les grands hommes (Balzac, Lettres à l'Étrangère, t. 1, 1850, p. 244). Attesté ds Nouv. Lar. ill.-Lar. 20^e.

Prononciation et orthographe

[kaʀikatyʀe], (je) caricature [kaʀikaty:ʀ]. Aucune transcr. ds caricaturiser. Ds Ac. 1932.

Étymologie et histoire

1. 1801 caricaturer au propre (supra ex. 1);
2. 1834 fig. (G. Sand d'apr. Lar. Lang. fr.). Dénominatif de caricature*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 21.

Bibliographie

Contribution à l'ét. du néo-barbare. Vie Lang. 1956, p. 367 (s.v. caricaturiser)