CAMOUFLER

verbe transitif

A. —[Le compl. d'obj. désigne une pers.] Rendre méconnaissable, en vue de donner le change sur son identité; déguiser. Herbert était si terriblement camouflé en étourneau qu'il nous a tous eus (Colette, Julie de Carneilhan, 1941, p. 22).

— THÉÂTRE. Camoufler ou se camoufler (cf. camouflage A) :

1. [Le farceur :] Y êtes-vous? [prêt à jouer le rôle d'un charbonnier] Et le vicomte (...) se laissa camoufler et grimer. (J. Richepin, Truandailles, 1891, p. 74)

• P. métaph.[En parlant d'une chose] :

2. À côté des formes majeures [du charlatanisme médical], il en est de moins caractérisées, d'autant plus pernicieuses qu'elles se camouflent habilement sous une apparence de rigueur scientifique, de mysticisme ou de désintéressement. (M. Bariéty Ch. Coury, Hist. de la méd., 1963, p. 813)

B. —[Le compl. d'obj. désigne un inanimé, plus rarement des pers.]TECHN. MILIT. Rendre invisible ou difficilement visible pour l'ennemi (cf. camouflage B). Camoufler un canon, un navire, une tranchée occupée par des troupes :

3. Dans ce même bosquet, il y a aussi des canons de 75, mais qui n'ont pas l'air méchant; à demi cachés sous de frais branchages, bien « camouflés », bien peinturlurés, tout zébrés de vert, de brun ou d'ocre, il ressemblent plutôt, comme pelage, à de gros lézards qui sommeilleraient dans les broussailles. (Loti, Qq. aspects du vertige mondial, 1917, p. 150)

— Au fig. Masquer. Camoufler un empoisonnement, un meurtre; camoufler une intention. Camoufler un assassinat (Sartre, Les Mains sales, 1948, I 3 p. 27).

Prononciation et orthographe

[kamufle], (je) camoufle [kamufI̥]. Ds Ac. 1932. Ortho-vert 1966, p. 127 : « Boursoufler, camoufler et emmitoufler ne prennent qu'un f, essouffler et souffler en prennent deux ».

Étymologie et histoire

1821 pronom. « se déguiser » (cité par Esn.); 1836 trans. « déguiser » (Vidocq, Les Voleurs, p. 53); 1878 « falsifier (une boisson, p. ex.) » (Rigaud, Jargon parisien ds Esn.); 1914-18 milit. (d'apr. Esn. Poilu, p. 129); 1916 (Barbusse, Le Feu, p. 103). Prob. formé (avec dés. -er) sur le rad. de camouflet*, la notion de « dissimulation » étant issue de celle de « fumée » (FEW t. 16, p. 475a; Bl.-W.⁵ ), plutôt qu'empr. à l'ital. camuffare (EWFS² ; Dauzat 1972) attesté au sens de « travestir, rendre méconnaissable » (fin xiii^e s.-début xiv^e s.) de « tromper » (xv^e s. ds Batt.), cette hyp. rendant de toute manière nécessaire la réf. à camouflet pour expliquer -fl-.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 78.

Dérivés

Camoufleur, euse

substantif masculin et féminin

Celui (celle) qui exécute un camouflage. — [kamuflœ:ʀ]. — 1^res attest. 1901 (Bruant, p. 253 : Habilleuse de coulisses. Camoufleuse); 1907 (France : Camoufleur. Agent déguisé); de camoufler, suff. -eur² *. — Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Dauzat Ling. fr. 1946, p. 267. — Hope 1971, p. 443. — Nyrop (K.). Ling. et hist. des mœurs. Paris, 1934, pp. 239-247. — Sain. Arg. 1972 [1907], p. 86, 150, 293.