CÉNOTAPHE

substantif masculin

Tombeau vide élevé à la mémoire d'un mort, généralement illustre ou représentatif, qui a été enterré ailleurs ou qui n'a pas reçu de sépulture. Élever, ériger un cénotaphe; un riche cénotaphe. Anton. catafalque :

... ils [les Anglais] ont édifié, au milieu de Whitehall, un grand cénotaphe de pierre, hommage abstrait, devant lequel les passants se découvrent; mais le corps même du soldat est enterré à Westminster et personne ne s'occupe de lui. (J.-R. Bloch, Destin du Siècle, 1931, p. 153)

— P. métaph. Ce jardin, ce palais là-bas, où le soleil met une dernière lueur, c'est le cénotaphe de tout ce que Marie-Antoinette a eu de bonheur et d'illusions (E. et J. de Goncourt, Journal, 1861, p. 969).

Prononciation et orthographe

[senɔtaf]. Ds Ac. 1740-1932.

Étymologie et histoire

1501 (A. de La Vigne, Compl. du roy de la Bazoche ds DG : Mettre au sinotaphe). Empr. au lat. de même sens cenotaphium attesté dep. le i^er s. (Hygin ds TLL s.v., 786, 22), lui-même empr. au gr. κενοτάφιον (Xénophon ds Liddell-Scott, s.v. κενοταφέω) composé de κενός « vide » et τάφος « funérailles, tombeau ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 37.