BREBIS

substantif

[T-L : brebiz ; GDC : brebis ; AND : berbiz ; FEW (XIV, 337) : vervex ; TLF (IV, 928b) : brebis]

A. -Au propre.

1.Bête de racine ovine (terme générique).

Nous dison que le porc est desactrempé en rudesce et ordure plus que le brebis (Oresme, E.A.C., c.1370, 386)

Item, par tempeste et fouldre [et tonnoire], il tua tous ses brebis comme coillars, vervis, chatrés - vel motons -, oailles, chevres, aignels et aignelés. (Man. lang. G., 1396, 84)

Et se quatirent tant que les bonnes gens de la ville orent mis hors lor bestail, vaces, pors, buefs et brebis. Adont envoiierent chil François courir devant la ville (Froiss., Chron. D., p.1400, 368)

Cestui predist sur aucune revolucion et grande conjunction que les bestes plus domestiques comme chevaulx, beufz, vaches, chievres, brebis et pourceaulx laysseroient leurs communes habitacions et fuyroient ès lieux sauvages (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 64 v°)

2.Brebis chastré. Mâle chatré élevé pour sa chair.

Item, par tempeste et fouldre [et tonnoire], il tua tous ses brebis comme coillars, vervis chatrés - vel motons -, oailles, chevres, aignels et aignelés. (Man. lang. G., 1396, 84)

Remarque : Cf. Fr. Möhren, Analyse sém. struct. et cont. : les dénominations du mouton dans des textes techn., in : Actes du 4^e Colloque internat. sur le m. fr., Amsterdam, 1985, 119-140.

3.Substantif féminin. Femelle du bélier, brebis.

Et toutes trois nous en alames Vers Paris, le pastour de Troie, Qui gardoit s'aumaille et sa proie, Bues, vaches, moutons et brebis, Qui vont paissant par ces herbis. (Mach., F. am., c.1361, 209)

Bien avient aus brebis leur laine ; Si est laide chose et villaine Homme sans barbe (Mach., Voir, 1364, 638)

...il s'estoit aloué à mener les brebiz d'un homme dont il ne scet le nom, demourant en la ville de Passé, près d'Alençon (Reg. crim. Chât., I, 1389-1392, 566)

Mon pere, bon jour vous doint Dieux ! Noz brebis, les menrai je aux champs ? (Gris., 1395, 27)

Je l'ay veüe [Griseldis] moult souvent Gardant brebis par mi ces champs. (Gris., 1395, 30)

...buefs et vaces les plus cras et mieuls nouris dou monde, brebis, moutons et pors aussi. (Froiss., Chron. D., p.1400, 681)

...de leurs menistres foison Y a de tieulx, qui, sanz saison, Scevent bien tondre les brebis (Chr. Piz., M.F., II, 1400-1403, 6)

...comme deux loups s'accordent a prendre une brebis (Gers., Noël, p.1404, 308)

...Bien sçay qu'il ne demourroit guiere, Toutes choses mises arriere, Que de ma volenté plenniere Je ne gardasse Brebiz es champs (Chart., L. Dames, 1416, 205)

Il souffit de prendre de sa berbis la laynne (La Sale, J.S., 1456, 254)

David aussi semblablement, qui estoit povre enfant gardant les brebis de son pere, par la voullenté de Dieu et par sa prouesse, il fut ordonné roy et gouverneur après Saul. (Bueil, I, 1461-1466, 51)

Brebis n'auront plus de toyson. (Rapp., c.1480, 66)

De nos barbis avons doubtance ! [Forme franc-comtoise] (Bosco, Jeu Neuch. M., c.1481-1503, 90)

...desriver pastoureau ne bergiere, Prandre berbis (La Vigne, S.M., 1496, 155)

Brebis portiere. Brebis en âge de porter des petits. voir portière1

[Comme terme de comparaison]

Qui en femme se fie, il n'est mie soutis. En femme n'a de cens nain plus c'une brebis ! (Cuvelier, Chans. Guescl. F., c.1380-1385, 59)

Tendres sont comme une espousee, Tremblans comme brebiz tousee. (Chart., L. Dames, 1416, 226)

L'assault passé, les Turcqz reculèrent (...) et se tindrent serréz comme brebis (Molinet, Chron. D.J., t.1, 1474-1506, 345)

...mes fais fort de les garder Ainsi que les berbiz en mue. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 649)

Et quant ce vint a l'assaillir, Eulx reluisant en leur harnois, Quant vint aux horions ferir Ne savoient ou il estois, (Contre ung de nous dix il estois) (...) (Et qui) ne savoient que devenir ; [Et furent vingt contre nous trois] Et les tuez on par les vois Ainsi que motons et brebiz. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 576)

Y reluisoient comme le jour Et ainsi que soleil ardant, Mes quant il advint au comptant A donner coups et horions, Y fuyoyent parmy les champs Ainsi que brebiz et motons. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 576)

Courir sus (qqn) comme le loup familleux fait à la brebis

Lors fu Gieffroy assailliz de tous costez, et il se deffent hardi comme lyon, que mal soit du Sarrasin qui a coup l'oze attendre, mais lui gettent de loing lances et dars, et lui traient sang en pluseurs lieux. Mais il ne semble pas qu'il lui en soit a riens, ains leur court sus comme le loup familleux fait a la brebis. (Arras, c.1392-1393, 232)

Et quant il ot route sa lance, il mist main a l'espee qui ot nom Chastiefol, et s'embat en la greigneur presse, ainsi comme le loups entre les brebis quant il a grant fain. (Chev. papegau H., c.1400-1500, 39)

B. -[Loc. et prov.]

1.Locution.

Tondre les brebis. Perdre son temps en balivernes.

Nous avons assés a respondre A autres fais qu'a berbis tondre. (Le Fèvre, Leesce V.H., c.1380-1387, 29)

Se faire brebis. Se montrer humble et gentil.

Que l'on fière dedans ! (...) que dissimule tant le roy, qui cy pend à l'escout et se fait brebis ; et bargaigne-l'on de sa peau ou de sa laine. (Chastell., Chron. K., t.5, c.1456-1471, 442)

2.Proverbe.

Bon pasteur tond sa brebis, mais ne l'escorche pas

Notez que l'amour du peuple au roy tient le royaume si ne la perdoit mie ; bon pasteur sa brebis tont, non mie l'escorche. (Gers., Rameaux G., c.1404, 620)

De brebis comptees le loup sait bien manger. On n'est jamais à l'abri d'un accident, quelles que soient les précautions prises.

Il a passé deux mois qu'ailleurs ne volt coucher Qu'en la chambre ma dame pour lui mieulx agaitter ; Mais les brebis contees voit on du leu menger. (Tristan Nant. S., c.1350, 367)

Bergier qui brebis garde (...) S'en doit bien donner garde Aux matins et aux vesprees Que ne soyent robees Ou mises en dangier, Car de brebis comptees Le loup scet bien mengier. (Prov. rimes F.M., c.1485-1490, 75)

Brebis rogneuse donne sa rogne aux autres

...et a brief dire feront tout ainsi que la mauvaise brebiz qui est roingneuse donne et depart de sa roingne aux autres (Chr. Piz., Trois vertus W.H., c.1405, 144)

[Même idée]

...si le pastour laisse une de ses brebis rongneuses, toutes les autres s'en sentiront. (Livre Regnart S.-H., c.1460, 52)

Brebis sans pasteur c'est peu de chose

...communément on dit que brebis sans pasteur, c'est peu de chose. (Chastell., Chron. K., t.2, c.1456-1471, 256)

Il n'est pas toujours temps de tondre les brebis. On ne peut pas demander de l'argent continuellement.

Il y a ung proverbe qui dit qu'il n'est pas tousjours temps de brebis tondre (Juv. Urs., Nescio, 1445, 507)

On ne doit pas bailler les brebis à garder aux loups

...l'en doit faire prelas de gens exemplaires et de bonne vie : car on ne doit pas baillier les brebis a garder aux loups (Legrand, Bonnes meurs B., 1410, 343)

Où il y a bon pasteur, il y a bonnes brebis

Et pour ce dist on 'quant en ung royalme et paÿs a ung bon Charles, il est des Rolans assés', 'quy a bon pasteur il a bonnes brebis' (Hist. seign. Gavre S., c.1456, 79)

Quand la brebis est vieille, le loup l'emporte aucune fois

Si ne vous devez doncques orgueillir pour vostre chasteté (...) car vous ne savez qu'il vous est a avenir ne comment temptees serez, car dit le proverbe commun : Quant la berbis est vieille, si l'emporte aucunes foiz le loup v (Chr. Piz., Trois vertus W.H., c.1405, 217)

Qui se fait sembler brebis, il trouve un gros loup qui l'estrangle

Et qui se fait sambler brebis, Il treuve ung gros loup qui l'estrangle. (Prov. rimes F.M., c.1485-1490, 81)

C. -Par métaphore.

1.[Dans le symbolisme chrétien]

a)Chrétien en tant qu'il est sous la conduite de son pasteur.

...et conme dit la Glose : 'par lez berbys nous devons entandre lez Crestians', dezquelx Nostre Sauveur Jhesuchrist dist que il estoit pasteur... (Songe verg. S., t.1, 1378, 316)

...o pasteur de saincte Eglise et saige gouverneur, glorieux saint Pierre. Si vueilliez avoir remambrance de nous qui sommes ca jus comme voz povres brebis en diverses enfermetez et en continuelz perilz. (Gers., P. Paul, a.1394, 491)

[Réf. à Matth. 18, 12-14] Brebis perdues. Les hommes qui s'éloignent de la voie du salut.

Vous [Jésus] estes gracïeux pasteur ; Berbis perdues recouvrés. (Pass. Auv., 1477, 216)

b)Chrétien, élu.

...la conversion d'iceluy saint Pol, duquel nous parlons, qui de persecuteur et de loup ravissable fut sans arrest mué en defenseur et brebis aimable. (Gers., P. Paul, a.1394, 496)

Par métonymie. L'âme du chrétien.

Par quoy nous est monstré que ung seigneur se il veille diligemment a garder son pays - garder, dy je, non pas le gaster ! -, Dieu se monstrera a luy et aussy a chascune personne qui veille a garder sa seule brebis qui luy est commise, c'est son ame. (Gers., Noël, p.1404, 297)

[P. réf.. à Apoc. XIV, 1-5 ?] Brebis non signee. Brebis différente par rapport au troupeau, celle qui ne porte pas la marque de son propriétaire, celle qui ne porte pas le signe de la croix (?).

Et toutevoies fait le Pere estre congneut, comme la brebis non signee par ce qu'elle n'est signee est distinguié et separee des signees. (Somme abr., c.1477-1481, 150)

2.Sujets d'un souverain.

...or advisez et pensez comment vos brebis sont malades, c'est assavoir vostre povre peuple (Juv. Urs., Verba, 1452, 272)

Garder ses brebis des loups

Envoyés y vous hommes tous [à la guerre] Et demeurez en vostre empire, Pour garder vous berbis des loups, Lesquelz, sy venoient entre nous, Se seroit bien du mal au pire. (Myst. st Adr. P., c.1450-1485, 40)