BENOÎT, OÎTE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. —

1.Vx. Béni, saint, bienheureux. La benoîte Vierge Marie :

1. Ce fut alors un grand soulagement pour l'âme d'Esterhazy, et du haut du ciel, saint Dominique fit connaître à ceux de sa rue qu'il était content de son benoît fils Henri Brisson! (Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 493)

Remarque : Un emploi subst. dans Loti, Ramuntcho, 1897, p. 116 et 243; cf. aussi Rob.

2.Spéc.ALCHIM. La benoîte pierre ou, p. ell., la benoîte. La pierre philosophale (cf. Besch. 1845, Lar. 19^e -20^e).

3.Iron. Dévot. Un benoît personnage (Ac. Compl. 1842, Besch. 1845); un air benoît (Littré, Guérin 1892).

— Péj.[En parlant du lang.] Niais :

2. ... toutes ces phrases benoîtes, tous ces charitables paradoxes ne sont que des prétextes à lâchetés, des couleurs pour colorer de honteuses complaisances pour ces hommes, dont Renan et tutti quanti ont peur. (E. et J. de Goncourt, Journal, 1881, p. 114)

— Arg. (des canuts). « Imbécile, benêt » (France 1907).

B. —P. ext. et iron.

1.[En parlant d'une pers. ou de son comportement] Comblé, satisfait :

3. Le regard toujours un peu vague de l'illustre maître tomba de haut sur son benoît quémandeur, et l'effleura sans se poser. (Bernanos, Sous le soleil de Satan, 1926, p. 284)

2.[En parlant d'un inanimé concr.] Calme, tranquille. Ensommeillement benoît (cf. affalement ex. 1) :

4. Un dîner succulent, dans le commencement de la benoîte digestion duquel, à l'instar des trois mots du festin de Balthasar, éclate la gueulée de la Marseillaise d'un café des Champs-Élysées, ... (E. et J. de Goncourt, Journal, 1885, p. 460)

5. Non, mon doux Ambroise, de ce voyage, rien de ce que tu crois. Pas de béguines somnolentes penchées sur l'eau benoîte des canaux; ... (Gide, Correspondance, [avec Valéry], 1891, p. 114)

II. —Subst., arg. Souteneur :

6. ... La vrai'vérité c'est qu'les Benoits toujours lichent Et s'graissent les balots [= les testicules]. (J. Richepin, La Chanson des gueux, 1876, (France 1907)

Prononciation

[bənwa], fém. [bənwat]. Dub. transcrit [bənwɑ], fém. [bənwɑt].

Étymologie et histoire

A.—
1. Ca 1130 beneeite (Couronnement de Louis, éd. E. Langlois, 27 : Quant la chapele fu beneeite); 1172-75 benëoit « sur qui a été répandue la bénédiction divine, bienheureux » (Chr. de Troyes, Chevalier Lion, 2380 dans T.-L. : benëoiz Soit mes sire Gauvains); ca 1190 « qui a été consacré par des cérémonies rituelles » ewe benëeite (M. de France, Purgatoire, 469, ibid.); 1150-1200 pain benëoit (Aliscans dans Bartsch, Chiertomathie, 19, 227), devenu iron. 1546 (Rabelais, Tiers Livre, éd. Marty-Laveaux, chap. 32, t. 2, p. 159 : et vous ayme tout mon benoist saoul), qualifié de « vieux » dep. Rich. 1680;
2. 1838 (Ac. Compl. 1842 : Benoît [...] Dévot).
B.— 1876 subst. arg. « souteneur », supra ex. 6. Issu du lat. benedĭctu part. passé de benedicere ; v. bénitier et bénit, béni, s.v. bénir*; v. aussi benêt.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 25.

Dérivés

Benoîtement

adverbe

péj. Avec un air benoît, doucereux et calme. Un aspic qui se chauffait à l'aise, benoîtement lové au soleil (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 91). — [bənwatmɑ̃]. — 1^re attest. xiv^e s. beneoitement « D'une manière bénie, heureuse » (Légende dorée, Maz. 1333, f° 93a dans Gdf.), attest. isolée; 1823 benoîtement « D'une manière béate » (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 2, 1823, p. 49); dér. du fém. de benoît, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér. : 15.

Bibliographie

Tagliavini (C.). Les Saints du mois. Vie Lang. 1953, pp. 183-184.