BARREAU

substantif masculin

A. — Barre de bois, de métal, à profil cylindrique ou rectangulaire, pouvant servir de clôture ou de support.

1. Clôture :

1. Elle posait à terre ses marchandises et s'asseyait dans le fossé, tandis que les poules au bec court et pointu, et les canards au bec large et plat, passant la tête à travers les barreaux d'osier, regardaient de leur œil rond, stupide et surpris. (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1 L'Aveu, 1884, p. 161)

2. ... l'assassin s'est enfui, j'imagine qu'il a trouvé une fenêtre sans barreaux, et ce sera celle du vestibule qui donne sur le parc, c'est-à-dire à l'intérieur de la propriété. (G. Leroux, Le Mystère de la chambre jaune, 1907, p. 16)

Syntagmes : Limer les barreaux, passer au travers des barreaux, rompre les barreaux; fermer une porte, une fenêtre avec des barreaux.

— P. métaph. :

3. ... l'une rêvait à mille instincts confus, pauvre colombe enfermée dans la cage et qui n'avait entrevu, entre les barreaux de l'honnêteté et le voile obscur des convenances, qu'un coin de ce grand ciel qu'on appelle amour; ... (Flaubert, Smarh, 1839, p. 72)

4. ... il faut laisser à Musset ce qui lui appartient : il contente le vague de la souffrance et du désir chez un enfant, pareil à celui que je revois derrière les barreaux des scrupules, des interdits de la famille, ... (Mauriac, Mémoires intérieurs, 1959, p. 58)

2. Support. [En parlant d'une chaise, d'une échelle] Les petits bâtons qui servent à assembler et à maintenir les montants d'une chaise, d'une échelle :

5. Côté caractéristique de ces ménages à la Feydeau, ce sont ces froids qui tout à coup tombent dans l'intimité avec les tiers; ces absences de la femme, qui chantonne avec un battement de pied nerveux sur un barreau de chaise; ... (E. et J. de Goncourt, Journal, 1867, p. 371)

— P. métaph. :

6. Penser ces choses, tenir à un barreau quelconque de cette échelle dégradée, nul n'en est quitte à moins d'avoir franchi la dernière étape de l'ascétisme. (Breton, Les Manifestes du Surréalisme, 1930, p. 93)

— Arg. À la guerre il ne faut pas s'embarrasser dans les barreaux de la chaise. « Chercher la petite bête, être difficile » (Esn. Poilu 1919).

3.Techn. diverses

— IMPR. Barreau de presse. « Barre de fer courbée, au bout de laquelle est un manche de bois; c'est par ce moyen que l'on met la vis en mouvement, et que l'on presse le papier sur le caractère » (Bertrand-Quinquet, Traité de l'impr., 1799, p. 141) :

7. On dit tirer le barreau, pour marquer l'action que l'on imprime au barreau, lorsque l'on tire les feuilles. (A.-F. Momoro, Traité élémentaire de l'impr., 1794, p. 318)

— PHYS. Barreaux magnétiques ou aimantés « Barres d'acier trempé auxquelles on a communiqué la propriété magnétique au moyen de l'aimantation » (Chesn. 1857).

— TECHNOL.[En parlant des grilles de toutes chaudières (locomotives, navires, etc.)] Barreaux de grille. « Barres en fer ou en fonte, placées les unes auprès des autres pour supporter le combustible tout en laissant passer entre elles l'air nécessaire à la combustion » (Gruss 1952) :

8. [La grille] se compose de barreaux en fer non jointifs, disposés longitudinalement... (Herdner, Locomotives..., p. 5)

B. —P. méton.[de A 1 supra] ,DR.

1. Enceinte réservée (autrefois fermée par une barre), où se mettent les avocats pour plaider :

9. Hennequin, avant déjeuner, me parlait de sa manière [de Berryer] au barreau ; d'après ce qu'il m'en a dit, il me semble qu'il me ferait plus d'impression que les autres. (E. Delacroix, Journal 2, 1856, p. 191)

2. « Ordre des avocats exerçant leur ministère auprès d'un tribunal ou d'une cour » (Cap. 1936). S'inscrire au barreau, maître du barreau, l'éloquence du barreau :

10. Dès 1637, la retraite de M. le Maître, qui s'était arraché du barreau et de la carrière des hautes charges pour se faire solitaire, avait tourné de ce côté tous les yeux; ... (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 1, 1840, p. 128)

11. Fontanet montrait moins d'hésitation dans le choix d'une carrière. Il se destinait au barreau et se proposait d'entrer à la chambre dès qu'il aurait l'âge légal. (A. France, La Vie en fleur, 1922, p. 396)

12. Il disposait, dans les milieux de la finance, de la politique, du barreau et du livre, de relations sur lesquelles il ne comptait jamais en vain : relations de famille, de race ou de parti. (Arland, L'Ordre, 1929, p. 158)

Prononciation

1. Forme phon. : [bɑʀo] ou [baʀo]. Passy 1914 et Barbeau-Rodhe 1930 écrivent plus exactement [baˑʀo]. 2. Homon. : barot, barrot.

Étymologie et histoire

1. 1285 « grillage d'une visière » (J. Bretel, Tournois Chauvency, éd. H. Delmotte, 1611 dans T.-L., s.v. barrel : Barriaux fröés, hiaumes brisiez); av. 1307 « barre de fer » (G. Guiart, Royaux Lignages, éd. Buchon, I 2643, ibid. : N'i valut barre ne barrel); xv^e s. barreaux de fer (Froiss., II, III, 38 dans Littré);
2. « partie de l'enceinte du tribunal séparée par une barre de celle où siègent et se tiennent les avocats pour plaider » d'où
a) 1571 barreau des avocats « ensemble de la profession d'avocat » (Yver, p. 639, ibid. : S'estant mis au barreau des avocats, premier qu'arrester son estat); 1611 les gens de barreau (Cotgr.);
b) 1680 (Rich. : Barreau. Tout le Palais qui est le lieu où l'on rend la justice). Dér. de barre*; suff. -eau*; le lat. médiév. au sens 2 utilisait barra (Du Cange t. 1, p. 586b, s.v. barra).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 889. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 290, b) 1 413; xx^e s. : a) 1 243, b) 1 174.

Dérivés

1.

Barreaudage

substantif masculin

néol. Assemblage de barreaux; technique partic. de cet assemblage. — 1^re attest. 1942 (F. Fillon, Le Serrurier, p. 25); dér. de barreau étymol. 1, suff. -age* avec consonne de soutien -d-, sans doute p. anal. avec des termes comme blindage, ravaudage, taraudage, etc.

2.

Barrelette

substantif féminin

néol. Élément décoratif formé de petites barres. On divise à l'infini le corps des pentures par des barrelettes (Fillon, Le Serrurier, 1942, p. 14). — 1^re attest. 1942 id., p. 11; dér. de barreau d'apr. l'a. fr. barrel (cf. barreau étymol. 1), suff. -ette*.

Bibliographie

Duch. 1967, § 42. — Laplatte (C.). Barreau et parquet. Vie Lang. 1952, pp. 398-401. —Rauville (C. de). Mots des îles. Vie Lang. 1968, p. 103. — Rog. 1965, p. 106.