ATTRACTIF, IVE,

adjectif et substantif masculin

I. —Adjectif

A. —SC. NAT. Qui a pour propriété d'attirer. Activité, force attractive (cf. attraction I A). Anton. répulsif :

1. L'axe unique des cristaux de la première catégorie et la bissectrice des cristaux de la seconde coïncident avec l'une des trois directions que Fresnel a nommées axes d'élasticité optique; si la coïncidence a lieu avec l'axe de plus petite élasticité, on peut, pour abréger, dire que le cristal est attractif ou positif. Si la coïncidence a lieu avec l'axe de plus grande élasticité, le cristal sera répulsif ou négatif. (Des Cloizeaux, Propriétés opt. biréfringentes, 1857, p. 4)

B. —Au fig.

1. Qui exerce ou est capable d'exercer une attraction (cf. attraction I B). Rendre attractive une carrière; être le pôle attractif d'une maison :

2. Il fumait un cigare une demi-heure en parlant de ce qu'il avait fait le matin. Puis il passait dans son bureau. Et Wilfrida et Karelina s'y rendaient avec lui, comme s'il avait été l'aimant, le pôle attractif de toute la maison. (Van der Meersch, L'Empreinte du dieu, 1936, p. 83)

— P. ext. Qui révèle une telle attraction, dû à une attraction :

3. Cependant le propriétaire ne quittait point des yeux la cheminée où se trouvait l'argent; et la fixité attractive de ses regards pleins de convoitise était telle, que les espèces semblaient remuer et s'avancer vers lui. (Murger, Scènes de la Vie de bohème, 1851, p. 239)

2.Vx.[En parlant d'une pers., d'une région, etc.] Qui attire en séduisant. Synon. attrayant, séducteur :

4. Lucinde, en effet, l'appelait malgré lui; il sortait de la beauté de cette femme quelque chose d'attractif qui faisait venir à elle ; rien de plus doux que son visage, rien de plus simple que son maintien, et pourtant toute sa personne troublait; ... (Flaubert, La 1 re Éducation sentimentale, 1845, p. 101)

C. —Spécialement

— MÉD. Plante attractive, remède attractif (infra). Les attractifs :

5. ... il dédaigna les philtres, se servant toutefois de la plante attractive de Van Helmont pour accélérer ses victoires et hâter son temps d'épreuves. (J. Péladan, Le Vice Suprême, 1884, p. 125)

— MUS. « Affinité des sons, tendance naturelle de certains sons à se porter, à se résoudre, à s'appuyer sur d'autres sons qui semblent exercer sur eux, un appel attractif » (Rougnon 1935) :

6. Deux notes séparées seulement par un demi-ton s'attirent, [musicalement] alors qu'aucune tendance attractive n'existe entre celles séparées par un ton. (E. Ratez, Traité d'harmonie, 1908, p. 6)

— PHYS.,vx. Réfraction attractive. Synon. de double réfraction.(Attesté ds Lar. 19^e et Nouv. Lar. ill.).

II. —Subst. masc. plur.,MÉD. « Les vésicants et les suppuratifs qui, par l'irritation qu'ils déterminent, attirent les fluides vers le lieu où ils sont appliqués » (Littré-Robin 1865).

Remarque : 1. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xix^e s. et Quillet 1965. 2. On rencontre dans la docum. le néol. attractivité, subst. fém. Pouvoir attractif (au fig.) (E. et J. de Goncourt, Journal, 1871, p. 832 : l'attractivité des choses ; suff. -ité*).

Prononciation

[atʀaktif], fém. [-i:v].

Étymologie et histoire

1270 adj. phys. « qui a la propriété d'attirer » (Introd. d'astron., B.N. 1353, f° 26^b ds Gdf. Compl. : Li solauz est de nature adtractive cum li aimanz); xiv^e s. méd. « qui a la propriété d'attirer les humeurs » (Brun de Long Borc, Cyrurgie, f° 11^a , ibid. : Medicine actrative); xv^e s. fig. « entraînant, persuasif, séduisant » (Chevaler, Cte d'Artois, p. 30, ibid. : Angin subtilz et langue atractive). Empr. au b. lat. attractivus « id. » (ca 450, Cassiodore, Anim. 6, p. 1291^D ds TLL s.v., 1158, 83); phys. lat. médiév. mil. xii^e s. (Gesta Ernesti ducis de Maxonia, I, p. 26, 24 ds Mittellat. W. s.v., 1157, 10); méd. 1256-60 (Albert Le Grand, Animal. 22, 67, ibid., 1157, 29).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : Attractif. 70. Attractivité. 1.

Bibliographie

Biol. t. 2 1970. — Littré-Robin 1865. — Nysten 1824.