ATOMISTE

adjectif et substantif masculin

I. —Adjectif

A. —[En parlant d'une pers.] Qui est partisan de l'atomisme philosophique :

1. Le prêtre et l'épicurien atomiste, sauf quelques brouilles, faisaient ensemble assez bon ménage. (Renan, Hist. des orig. du Christianisme, Saint Paul, 1869, p. 188)

B. —[En parlant d'une forme de la pensée ou du lang.] Qui isole en constituants (quasi) autonomes les éléments d'un ensemble. Synon. atomique (cf. ce mot C) :

2. Soient trois points A, B, C pris sur le contour d'une figure, leur ordre dans l'espace est leur manière et de coexister sous nos yeux et cette coexistence, si rapprochés que je les choisisse, la somme de leurs existences séparées, la position de A, plus la position de B, plus la position de C. Il peut arriver que l'empirisme quitte ce langage atomiste et parle de blocs d'espace ou de blocs de durée, ajoute une expérience des relations à l'expérience des qualités. (Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, 1945, p. 21)

II. —Substantif

A. — Partisan des doctrines philosophiques de l'atomisme.

— P. ext. Personne qui applique la méthode d'analyse des atomistes :

3. Prenons, par exemple, l'ouvrage de Paulhan. Malgré la finesse intuitive qui sauve constamment ses analyses du péril où sa méthode les engage, il reste un atomiste. (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 13)

B. —Néol. « Savant qui poursuit des recherches dans le domaine atomique, qui étudie les phénomènes nucléaires » (Neyron 1970).

Prononciation

[atɔmist].

Étymologie et histoire

1. 1751 subst. philos. (Encyclop.) ;
2. 1892 subst. chim. (Guérin);
3. 1960 adj. et subst. phys. (Lar. encyclop.). Dér. de atome* étymol. 1, 2, 3; suff. -iste*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 11.

Bibliographie

Feugère (F.). Diderot écrivain publ. Déf. Lang. fr. 1970, n° 54, p. 12. — Littré-Robin 1865. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Musset-Lloret 1964. — Neyron 1970.