APOTHÉOSER

verbe transitif

A. —[Le compl. désigne une pers. ou une faculté humaine] « Mettre au rang des dieux » (Ac. Compl. 1842).

— P. anal. :

1. Je me souviens ainsi d'un raout des plus bourgeois, pourtant, mais où j'ai cru assister à un bal de demi-dieux (...) l'Europe avait délégué là [en Californie], dans le bonheur et l'éclat d'un paradis du Pacifique, des échantillons humains apothéosés par la sélection naturelle, le sport et la joie de vivre. Une race nouvelle, un ballet bachique, dans quelque Olympe fabuleux. (Morand, L'Eau sous les ponts, 1954, p. 170)

— Au fig. Glorifier, exalter :

2. Voulant ridiculiser l'Apothéose de Voltaire, j'ai dû dire Apothéoser, l'auteur de la Pucelle Apothéosée; ... (S. Mercier, Néologie ou Vocab. de mots nouv., t. 1, 1801, p. 40)

• S'apothéoser. S'exalter :

3. De cette multitude [de mes moi] au moins soyons le roi! Mon orgueil peut encor dans sa déconfiture À s'apothéoser ainsi trouver pâture. (Richepin, Mes paradis, 1894, p. 189)

B. —[Le compl. désigne une chose] Transfigurer :

4. Tout, hommes, paysages, palais, dans le monde lyrique, est pour ainsi dire apothéosé. (Baudelaire, L'Art romantique, 1867, p. 548)

5. Je t'adore, Soleil! Tu mets dans l'air des roses, Des flammes dans la source, un dieu dans le buisson! Tu prends un arbre obscur et tu l'apothéoses ! (E. Rostand, Chantecler, 1910, p. 28)

Remarque : 1. Néol. pour Ac. Compl. 1842, Lar. 19^e, Guérin 1892. Attesté également ds Besch. 1845 (inus.), Littré, Nouv. Lar. ill. et Lar. encyclop. 2. La docum. fournit un ex. d'emploi adj. du part. prés. apothéosant « qui apothéose » : « ... [aux courses du Cirque, au moment de la victoire,] toutes les énergies de l'âme projetées en un spasme (...) plus profond, plus apothéosant que le spasme même de l'amour! » (Richepin, Contes de la décadence romaine, 1898, p. 122).

Prononciation

Seule transcription ds Land. 1834 et Littré : a-po-té-ô-zé.

Étymologie et histoire

1. 1595-1654 « mettre au rang des dieux » (Balz., Lettres inéd., LVI, éd. Tamizey-Larroque ds Littré Suppl. 1877 : Pourquoi ne serait-elle pas aussi apothéosée ou canonisée?);
2. av. 1755 « transfigurer » (Saint-Simon, Mém., p. 209 ds IGLF : Ces bienfaits jusqu'alors inouïs apothéosèrent à jamais les continuelles perfidies et les ingratitudes monstrueuses des La Cour). Dér. de apothéose*; dés. -er.