AMAZONE1

substantif féminin

A. — Femme qui monte à cheval :

1. ... elle montait un cheval à cru comme un soldat romain. Plus d'une fois on a vu cette brillante amazone figurer à des revues d'apparat, suivre une charge de cavalerie, ou voltiger autour des escadrons. (V. de Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 2, 1812, p. 187)

2. Au rond-point, un cavalier et une amazone passèrent au petit trot. (É. Zola, Le Ventre de Paris, 1873, p. 800)

— Spéc. Cavalière montant d'une façon particulière les deux jambes du même côté de la selle. Monter en amazone (Ac. 1835-1932), s'asseoir en amazone :

3. Je vis tout à coup, (...) une petite personne assise sur le dos du livre, un genou replié et une jambe pendante, à peu près dans l'attitude que prennent sur leur cheval les amazones d'Hyde-Park ou du bois de Boulogne. (A. France, Le Crime de Sylvestre Bonnard, 1881, p. 352)

4. ... elle s'assit, en amazone, sur le bras du fauteuil tournant où, trois jours par semaine, Antoine rendait ses oracles. (R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 109)

— Au fig. Femme à l'âme ou aux allures viriles. C'est une amazone (Ac. 1935-1932) :

5. Quelques instants après a paru Mathilde, avec cet air que vous lui connaissez ... cet air d'amazone ; la tête haute, le sourire superbe, et laissant tomber sur moi un regard de triomphe et de dédain. (E. Scribe, Bertrand et Raton, 1833, I 2 p. 124)

6. Cette fille dodue, au parler doux, a de l'amazone dans le sang. Elle conduit elle-même sa voiture, elle boit le « sacré chien » sans grimace, elle fume ... (E. et J. de Goncourt, Journal, juill. 1860, p. 774)

7. Les grands hommes aiment les petites femmes; les gros nez aiment les petits nez retroussés et les hommes trop féminins s'amourachent des amazones. (A. Maurois, Les Silences du colonel Bramble, 1918, p. 130)

— Argot

1. « Tricheuse ». (Ch.-L. Carabelli, [Langue populaire]) :

8. Le grec de la classe moyenne ... s'adjoint ... des auxiliaires féminins appelés amazones. (Le Baccarat, 1881). (G. Fustier, Suppl. au dict. de la langue verte d'A. Delvau, 1883, p. 494)

2. « Élégantes prostituées exerçant leur métier en voiture dans les alentours des Champs-Élysées. » (Sandry-Carr. 1963).

B. —COST. Tenue de cheval féminine composée d'une longue jupe ou d'une longue robe étroite, boutonnée par devant :

9. ... elle [la reine] a fait deux fois le tour des talus, droite et fière, l'amazone relevée sur le bras et la cravache au poing ... (A. Daudet, Les Rois en exil, 1879, p. 33)

10. Elle [Hortense] gardait encore son amazone qui allait bien à sa taille longue, souple, comme le petit col garçon à sa figure mutine ... (A. Daudet, Numa Roumestan, 1881, p. 65)

Remarque : 1. Besch. 1845 signale l'emploi méton. (non attesté dans la docum.) : amazone « Personne vêtue d'une amazone ». 2. On a dit plus anciennement et on peut toujours dire : robe d'amazone, habit d'amazone, jupe d'amazone ; être vêtue en amazone :

11. L'oncle voulait qu'elle fût en habit d'amazone, et si on l'avait cru, le tableau aurait tenu la moitié de l'appartement ... (G. Sénac de Meilhan, L'Émigré, 1797, p. 1713)

C. —Arg. Absinthe d'une certaine qualité (voir absinthe, ex. 13).

Étymologie et histoire

1. 1246-48 Antiq. amasoines « femmes guerrières de la mythologie grecque et romaine » (Gautier de Metz, Image du monde, B.N. 2021, f° 104^a ds Gdf. Compl. : Si sont molt preus en tel essoines, Si les apele on amasoines); début xv^e s. Amazones (Christine de Pisan, Poésies, B.N. 604, f° 25 v° , ibid. : Furent ces dames appeleez Amazones); d'où p. ext.
2. 1564 « cavalière, guerrière en général » (Archives municipales de Bayonne, Registres fr., I, 585 ds R. Ling. rom., t. 20, p. 79 : luy dresser une baptaille de petits enfans et une autre en forme d'amazonnes);
3. 1608 « femme audacieuse, courageuse, virile » (M. de Valois, Mémoires, 438 ds Fr. mod., t. 4, p. 336 : Sa maistresse, son amazone);
4. [vers 1610, E. Pasquier ds Bl.-W.], 1765 « femme qui monte à cheval » (Diderot, Salon ds Fr. mod., t. 20, p. 298 : C'est que vos chasseurs et vos amazones sont raides et mannequinés);
5. 1824 « vêtement de femme pour monter à cheval » (Surr, L'Hermite rôdeur ds Quem. t. 1 1959 : Tu me donneras une amazone). Empr. au lat. amazones, fém. plur. (dont on a tiré un sing. Amazon, amazona), attesté au sens 1 dep. Salluste (Hist., frg., 3, 73 ds TLL s.v., 1831, 43 : campi Themiscyrei, quos habuere Amazones, ab Tanai flumine, incertum quam ob causam, digressae).

Bibliographie

Bal.-Maq. 1968. — Bél. 1957. — Boiss.⁸. — Cost. 1899. — Daire 1759 (s.v. amazonne). — Dub. Pol. 1962, p. 107. — Fér. 1768. — Lavedan 1964. — Leloir 1961. — Mat. Louis-Philippe 1951, p. 218. — Prév. 1755. — Sandry-Carr. 1963.