ALÉATOIRE

adjectif

Ce qui est soumis à un aléa.

A. —Emplois spéc.

1.DR. Contrat aléatoire. « ...convention réciproque dont les effets, quant aux avantages et aux pertes, soit pour toutes les parties, soit pour l'une ou plusieurs d'entre elles, dépendent d'un événement incertain. » (Code civil, 1804, p. 353).

2.P. ext.

— SOCIOL. Événement aléatoire. « Se dit d'un événement lorsqu'on peut déterminer quelques indices sur ses chances de réalisation. Il tombe alors sous les lois du calcul des probabilités et peut être représenté selon un modèle probabiliste. » (Birou 1966).

— STATISTIQUE

• Épreuve, tirage, sondage aléatoire. « Sondage réalisé selon un programme qui se prête à l'emploi du calcul des probabilités. » (Birou 1966)

Remarque : Attesté d'autre part ds Lar. 3 et Lar. encyclop.

• Grandeur (ou variable) aléatoire. « C'est une grandeur susceptible de prendre un certain nombre de valeurs à chacune desquelles est attachée une probabilité. » (Birou 1966).

Remarque : Également ds Lar. 3, Romeuf t. 1 1956, Lar. encyclop. et son Suppl. et Chamb. 1970.

• Nombre aléatoire. Nombre dont chacun des chiffres a été obtenu par tirage au sort.

Remarque : Attesté ds Lar. 3, Lar. encyclop. et Baudhuin 1968.

• Erreur aléatoire. Élément de l'erreur d'échantillonnage qui pourrait être réduit ou supprimé si l'on procédait à de très nombreux tirages.

Remarque : Attesté ds Lar. 3 et Lar. encyclop.

• Fonction aléatoire. Grandeur aléatoire dont la loi de probabilité varie en fonction du temps.

Remarque : Attesté ds Lar. encyclop. et Quillet 1965.

B. —Dans la lang. cour.

1. Qui présente un caractère incertain, hasardeux. Un résultat aléatoire.

— En partic. Dont le résultat est incertain. Une entreprise, une opération aléatoire :

1. Tout ce que vous voyez ici, c'est la terre froide et triste, c'est le sillon entre les vignes, c'est la vigne et son vigneron infatigable, ôtant l'échalas à l'automne pour le remettre au printemps. Grand travail, profit incertain. Rien n'est plus aléatoire que cette culture. Et pourtant elle va toujours gagnant... (J. Michelet, Journal, mars 1839, p. 293)

2. ... le professorat de sciences naturelles, qui répond plus complètement à mes goûts, est une carrière assez aléatoire. (R. Martin du Gard, Jean Barois, 1913, p. 248)

2.Rare. Qui est le produit du hasard :

3. J'écris ce que je pense, ce que je crois juste, et je me fiche des opinions aléatoires, oscillantes, éphémères, des uns et des autres. (L. Daudet, Devant la douleur, 1932, p. 5)

— Emploi subst. (masc. sing.). Ce qui est hasardeux, incertain, exposé à un risque grave :

4. ... tout ce que les Conservateurs protègent mérite-t-il d'être sauvé? Il me paraît bien vain de répondre : le meilleur survivra toujours au naufrage; car rien ne me paraît moins certain... Dans toute aventure de ce genre, on se lance dans l'aléatoire, et rien ne sert de dire ensuite : « je n'avais pas voulu cela »; car c'est cela précisément qu'il importait de prévoir. (A. Gide, Journal, 1933, p. 1181)

Prononciation

1. Forme phon. : [aleatwa:ʀ]. 2. Dér. : aléatoirement.

Étymologie et histoire

1. 1596 dr. « soumis au hasard » (J. de Basmaison, Paraphrases sur les Cout. d'Auvergne, 160 ds Quem. t. 1 1959 : Conventions aleatoires, ineptes, ridicules, n'appartenans a l'utilité des contratans ou leurs descendans); d'où 1837 « incertain » (Balzac, Les Employés, 19, 103, ibid. : certaines femmes dont la fortune est aléatoire);
2. 1598 par fig. étymol. « relatif au jeu de dés » (Ph. de Marnix, Differ. de la relig., II, 1, 3 ds Hug. : La feste de Noël... se celebre encor par toute l'Italie avec un berlan solennel, n'estant fils de bonne mere qui ne sanctifie la veille de Noël et toute la nuit d'entre-deux avec une ardente devotion aleatoire), attest. isolée. Dér. du lat. aleatorius « qui concerne le jeu (de hasard) » attesté dep. Cicéron, Phil., II, 67 ds TLL s.v., 1523, 11 : suggerebantur... damna aleatoria.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 63.

Bibliographie

Bailly (R.) 1969 [1946]. — Bar 1960. — Baudhuin 1968. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Birou 1966. — Boiss.⁸. — Chamb. 1970. — Comm. t. 1 1837. — Foulq.-St-Jean 1962. — Laitier 1969. — Lemeunier 1969. — Miq. 1967. — Mucch. Sc. soc. 1969. — Piéron 1963. — Pujol 1970. — Romeuf t. 1 1956. — Suavet 1963.