ÉVENTUALITÉ

substantif féminin

A. — Caractère de ce qui est éventuel. L'éventualité d'une clause, d'une condition, d'un traité (Ac.). L'éventualité d'une solution rapide de la crise ministérielle a favorisé l'allure des rentes françaises (Monde, 19 janv. 1952, p. 11 col. 1).

— Loc.[Soulignant le caractère hypothétique d'une chose] Envisager, examiner l'éventualité de qqc.; dans l'éventualité de qqc. :

1. Elle-même, d'ailleurs, n'avait pas été sans envisager l'éventualité d'une liaison, puisqu'elle s'était surprise, tout à l'heure, à penser : « je lui ferai couper cette barbe. » (Martin du G., Thib., Belle sais., 1923, p. 899)

Syntagmes : Dans l'éventualité d'un conflit, d'un recours aux armes, d'une hausse du coût de la vie.

B. —Absol. Événement susceptible de se produire. Elle demanda aussi qu'on étendît sur le lit une couverture blanche (...) qu'elle gardait prête (...) pour les éventualités les plus terribles : la maladie, la mort (Roy, Bonheur occas., 1945, p. 450) :

2. ... autant de prétendus, autant de contrats différents... comme Auteur... je dois prévenir certaines éventualités... fâcheuses... (Labiche, Vivac. cap. Tic, 1861, III 11 p. 505)

Syntagmes : Accepter, repousser une éventualité; compter sur des éventualités, se conduire selon les éventualités; toutes les éventualités ont été envisagées.

— Loc. Être prêt, parer à toute éventualité. Prendre ses dispositions pour faire face à tout événement. La direction fait répéter tous les rôles en double, afin de pouvoir parer à toute éventualité (Hugo, Corresp., 1867, p. 69) :

3. Nous sommes quelques-uns comme toi, à nous rendre compte que la situation est grave et nous avons pris la résolution d'être prêts à toute éventualité en ne comptant que sur nous-mêmes. (Aymé, Travelingue, 1941, p. 241)

• Vx. À toute(s) éventualité(s). À tout hasard. À toute éventualité, j'avais apporté mes pistolets, très-décidé à en faire usage si M. B. m'y réduisait (Du Camp, Mém. suic., 1853, p. 134) :

4. Quelques corps, sur un ordre de mobilisation lancé dès l'arrivée des souverains à Paris, sont, à toute éventualité, prêts à partir dans la direction du Rhin. (Proust, Fugit., 1922, p. 639)

Prononciation et orthographe

[evɑ̃tɥalite]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1793 (Beaumarchais, éd. Gudin, V, p. 151). Dér. du rad. lat. sous-jacent à éventuel*; suff. -ité*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 241. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 74, b) 404; xx^e s. : a) 204, b) 621.