ÉCORNIFLEUR

substantif masculin

Populaire

A. — Personne qui se procure à bon compte, par ruse, en volant, en parasitant, ce qui est nécessaire à son existence. Synon. parasite, tricheur. C'est un écornifleur de profession (Ac., 1835-1932). Ville de cris et de voleurs de putains et d'écornifleurs Places de vents venelles d'eau rêve de pierre ô ville éprise (Aragon, Rom. inach., 1956, p. 146) :

Mais on aurait cherché vainement (...) un aussi grand écornifleur et un aussi bas coquin que Cosme de Lespoisse. (A. France, Les Sept femmes de la Barbe-Bleue, 1909, p. 28)

— P. anal.[Chez les animaux] Outre ses habitants légitimes, la termitière héberge un nombre considérable d'écornifleurs (Maeterlinck, Vie termites, 1926, p. 120). Le colibri, quasi invisible à l'œil tellement il va vite (...) le baise-fleurs comme on a surnommé cet écornifleur en Amérique latine (...) ne pèse que deux grammes (Cendrars, Lotiss. ciel, 1949, p. 155).

— [P. réf. au célèbre personnage créé en 1892 par J. Renard] Il se présentait comme un blasé, un écornifleur (l'adjectif lui venait d'avoir lu récemment Jules Renard) (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 312).

B. —P. ext. Personne qui profite d'une situation. Le prédécesseur [du capitaine Caillon] paisible parasite du budget, avait été, en somme, assez doux. Cet écornifleur administratif laissait aller les choses, soucieux seulement de toucher son traitement (Coppée, Le Coupable, 1897, p. 154).

Remarque : La docum. atteste le synon. de lang. région. (Canada) écornifleux, euse, subst. Seulement je veux pas voir là un écornifleux, pas un seul (Guèvremont, Survenant, 1945, p. 86).

Prononciation et orthographe

[ekɔʀniflœ:ʀ]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1537 (Macault, Trad. des Apopht. d'Erasme ds Delb. Rec. d'apr. DG); 1569 (Ronsard, Sixiesme Livre des Poemes, éd. P. Laumonier, XV, 125, 68 : Escornifleurs de tables); p. ext. 1766 « celui qui s'empare d'une chose qui n'est pas à lui » les petits écornifleurs du Parnasse (Voltaire, Lett. Damilaville, 24 sept. ds Littré). Dér. du rad. de écornifler*; suff. -eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 44.

Bibliographie

Mat. Louis-Philippe 1951, p. 293.