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STRUCTURE, subst. fém.
A. − [À propos d'entités fabriquées par l'homme]
1. Agencement, entre eux, des éléments constitutifs d'un ensemble construit, qui fait de cet ensemble un tout cohérent et lui donne son aspect spécifique.
a) [À propos d'un bâtiment ou d'un ouvrage d'art, ou d'une de leurs parties] Structure d'un édifice, d'un pont, d'un toit, d'un village; structure urbaine. Ces belles basiliques Si belles de structure et si mélancoliques (Pommier, Colères, 1844, p. 26):
1. ... c'est sous les Antonins que les plus achevées et les plus imposantes constructions de Rome surgissent un peu partout, masses augustes, courbes continues, murailles géantes, matière dense, poids verticaux permettant des légèretés et des audaces de structure que seul le fer a pu depuis atteindre... Faure, Espr. formes, 1927, p. 45.
♦ [Avec déterm. évoquant le type d'agencement] Structure concentrique, érigée, gothique. Cet édifice, de structure moderne, attira mes regards (Jouy, Hermite, t. 5, 1814, p. 82).
− P. méton.
♦ Forme, apparence externe cohérente qui en résulte. Le plain-chant est la paraphrase aérienne et mouvante de l'immobile structure des cathédrales (Huysmans, En route, t. 1, 1895, p. 14).
♦ Bâtiment dans son ensemble. Enfin, il apperçoit au loin une haute structure, dont les marches magnifiques s'élevent jusqu'aux remparts du ciel (Chateaubr., Génie, t. 1, 1803, p. 515).Une teinte brune, pareille à celle des pics lézardés par les siècles, assombrit, des pieds au sommet, la monstrueuse structure [le palais Pitti] (Taine, Voy. Ital., t. 2, 1866, p. 173).
b) P. anal.
α) [À propos de tout objet fabriqué] Structure d'un appareil, d'une étoffe, du fuselage d'un avion, d'un lit, d'un meuble, d'un véhicule. La structure des barques était aussi variée que pittoresque (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 207).La structure de carrosserie doit assurer des fonctions mécaniques essentielles pour le véhicule (Le Courrier du C.N.R.S., été 1988, p. 90).
♦ [Avec déterm. évoquant le type d'agencement] Structure rectiligne. Dans la majorité des intérieurs, le meuble reste de structure Louis XVI (Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 121).
β) [À propos d'une œuvre artist.]
− [peint. ou sculpt.] [Cézanne est à l'origine] du cubisme par sa recherche de la structure architecturale du tableau (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 107).
− [littér., musicale, cin.] Structure d'un film, d'un poème; structure musicale d'une œuvre. L'aspect fondamental, inoubliable, de cette soi-disant « phrase-lied », c'est sa structure architecturale et son majestueux balancement (Rolland, Beethoven, t. 1, 1937, p. 260).Chez Bertolt Brecht, la musique intervient dans la structure de la pièce (Serrière, T.N.P., 1959, p. 130).
2. P. méton.
a) Partie d'un ensemble complexe construit, qui donne à cet ensemble sa cohérence, son aspect spécifique et, généralement, sa rigidité ou sa résistance. Pour mettre au point un lanceur de satellites compétitif, il faut maîtriser les charges mécaniques auxquelles ses structures risquent d'être soumises en vol (Le Courrier du C.N.R.S., été 1988, p. 84).
♦ [Avec déterm. évoquant le matériau utilisé] Les polyèdres composés de surfaces planes paraissent devoir fournir un élément applicable à la structure partie en fer, partie en maçonnerie s'il s'agit de voûtes (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 92).Les nouveaux sièges avant, anatomiques, à structure mousse, soutiennent bien le dos (L'Express, 12 janv. 1980, p. 59, col. 1).
♦ [Avec déterm. évoquant une caractéristique fonctionnelle] Les pilotis, la structure portante et la façade libres, en opposition avec les harmonies antérieures nées de la pierre et du bois (Gds cour. pensée math., 1948, p. 484).
b) Ensemble lui-même qui a une structure définie. Les diverses structures du génie civil, barrages, plates-formes en mer, murs de soutènement, gros-œuvre du bâtiment, ont pour objet principal de supporter des charges sans ruptures ni déformations excessives (Le Courrier du C.N.R.S., été 1988, p. 83).
♦ Structure gonflable. ,,Abri fait d'un matériau souple et léger dont le maintien est assuré par une surpression interne d'air`` (cilf, juill. 1973 ds Clé Mots). Une spécialité de K.U.: les structures gonflables à applications multiples. Elles peuvent par exemple, être utilisées pour abriter des piscines (...) ou, sous forme de radômes, des radiotélescopes (L'Usine nouvelle,oct. 1972,ds Clé Mots).
♦ SPORTS. Structure artificielle d'escalade (sigle S.A.E.). Construction destinée à la pratique de l'escalade, qui reproduit les caractéristiques des parois du milieu naturel et est faite à partir d'un assemblage d'éléments naturels, mais, le plus souvent, d'éléments artificiels que l'on peut éventuellement agencer de diverses façons et où les prises sont parfois modulables dans leur nombre, leur forme et leur emplacement. Développement des « structures artificielles d'escalade », ou S.A.E., ou plus simplement des murs d'escalade, bien qu'aujourd'hui beaucoup d'entre eux n'aient plus de « mur » que le nom! (AlpiRando, févr. 1987, p. 7).
B. − [À propos d'entités naturelles]
1. Agencement, entre eux, des éléments constitutifs d'un ensemble naturel, qui assure la cohérence de cet ensemble et lui donne son apparence spécifique.
a) Cour. On sentait encore le paysan dans la structure massive et carrée de la tête (Zola, Fortune Rougon, 1871, p. 62).Ce vieux pasteur de structure herculéenne (Gautier, Guide Louvre, 1872, p. 236).
b) Spécialement
− BIOL., ANAT., MÉD., BOT. Structure anatomique, animale, cellulaire, histologique; structure d'un arbre, des os, d'une racine; structure des hormones. La structure primaire de la tige n'est pas toujours aussi simple (G. Bonnier, Anat. et physiol. végét., Paris, Dupont, 1889, p. 72).Parfois, la structure du cytoplasme détermine des caractères qui persistent dans l'ontogenèse (Cuénot, J. Rostand, Introd. génét., 1936, p. 25).
− CHIM., MINÉR., PHYS. Structure atomique, chimique. On reconnaît, avec évidence, des effets calorifiques plus ou moins intenses et les modifications de structure cristalline qui peuvent en résulter, dans les roches qui ont été en contact avec les trachytes et les porphyres au moment de leur éruption (Élie de Beaumontds B. de la Sté géol. Fr., t. 4, 1847, p. 52).La structure fine de ces spectres trouva une explication lorsqu'on eut doté l'électron d'un degré de liberté supplémentaire (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 219).
− GÉOL., PÉDOL. Structure orographique et géologique d'une région; structure de l'écorce terrestre; structure faillée, plissée, tabulaire. Il s'agit maintenant d'examiner l'influence exercée, sur le travail des eaux courantes, par la structure tectonique acquise dans une région, antérieurement au développement du cycle de l'érosion, en supposant en outre qu'au cours du cycle cette structure ne se modifiera pas (La Terre, 1959, p. 1202 [Encyclop. de la Pléiade]).
2. P. méton. Ensemble considéré en fonction de l'agencement de ses éléments constitutifs. Ce fixateur est un peu brutal pour les structures cytoplasmiques mais donne de bonnes images des cellules en mitose (J. Verne, Vie cellul., 1937, p. 42).L'envoi direct des solutions de haute activité dans des structures géologiques convenables, dans des mines de sel ou dans d'anciens puits de pétrole désaffectés (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 215).Des structures hydrophobes, glandes produisant des graisses autour des stigmates, facilitent les contacts avec l'atmosphère (Zool., t. 2, 1963, p. 544 [Encyclop. de la Pléiade]).
C. − [À propos d'entités abstr. ou conçues abstr.]
1. [À propos d'entités d'ordre soc., écon., institutionnel]
a) Agencement, entre eux, des éléments constitutifs d'un ensemble, considéré comme une caractéristique durable de cet ensemble; type d'agencement. Structure bancaire, capitaliste, démographique, économique, familiale, politique, sociale; structure de la production. La structure administrative et financière de la SNCF a fait l'objet, au cours des dernières années, d'enquêtes très poussées (Pineau, S.N.C.F. et transp., 1950, p. 28):
2. ... des variations structurelles de la composition de la population aisément perceptibles lorsque l'on construit la pyramide des âges, et ces changements de structure sont de nature à entraîner d'importantes conséquences en ce qui concerne aussi bien le volume que l'orientation de la demande. Univers écon. et soc., 1960, p. 12-7.
− PHILOS. MARXISTE. Type d'organisation des composantes de la société. V. superstructure B ex.
b) P. méton.
− Ensemble de paramètres stables caractéristiques. Fixation des ressources économiques dans une structure d'emploi déterminée (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 459).Le marxisme a popularisé l'idée que les régimes politiques dépendent étroitement des structures économiques (Traité sociol., 1968, p. 10).
− [Avec déterm.] Organisme complexe dont tous les éléments constitutifs ont une finalité commune. Structure sportive. La mise en place des structures d'accueil est l'un des objectifs majeurs de la délégation à l'aménagement du territoire (Amén. terr., 1964, p. 12).La direction départementale de l'agriculture fait des études de production, de prix, aide les agriculteurs à mettre en place les structures de commercialisation et de stockage des produits (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p. 320).
2. [À propos d'entités d'ordre mental ou impliquant le mental de l'homme]
a) Agencement, entre eux, des éléments de l'ensemble complexe considéré. Structure psychique. Nous trouverons (...) un schème d'expression motrice derrière toute structure caractérologique (Mounier, Traité caract., 1946, p. 191).Le meilleur historien d'une époque, d'un problème humain, d'une grande personnalité est l'homme qui par sa structure mentale sera le mieux accordé à résonner harmoniquement, à faire écho, à percevoir la gamme de longueurs d'onde, spécifique de son objet (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p. 239).
b) P. méton. Ensemble de paramètres stables ou de rapports caractéristiques propres à un ensemble complexe. C'est d'une refonte totale de nos structures culturelles et temporelles, formées sous le climat du dualisme et du rationalisme anthropocentriques, c'est d'une transformation substantielle de ces structures qu'il s'agit (Maritain, Human. intégr., 1936, p. 81).
− LING. Agencement des unités formant un système linguistique; ensemble des relations qui les unissent. Les gens qui parlaient ces langues transféraient en lisant les idéogrammes chinois à leurs propres langues, cela étant dû à la structure de la langue chinoise, presque complètement dépourvue d'éléments fonctionnels comme les morphèmes ou d'autres particules qui comportent des significations grammaticales dans les autres langues (Alarcos-Llorachds Langage, 1968, p. 526).Une confrontation entre les structures de la parenté et les structures de la langue dans diverses aires culturelles (Traité sociol., 1968, p. 398).
♦ GRAMM. GÉNÉRATIVE. Structure de surface, structure superficielle. ,,Organisation syntaxique de la phrase telle qu'elle se présente`` (Ling. 1972). Structure profonde. ,,Organisation de cette phrase à un niveau plus abstrait, avant que ne s'effectuent certaines opérations, dites transformations`` (Ling. 1972). Si les structures superficielles des énoncés diffèrent, et de façon très sensible, selon les langues, il n'est pas impossible que, pour la structure profonde, toutes les langues recourent au même type de construction (O. Ducrot, Le Structuralisme en ling., 1968, pp. 119-120).
− INFORMAT. Structure de données. Type d'organisation et de représentation des données en rapport avec une application ou un langage spécifiques. Structure linéaire, scalaire; structure de listes. Le tableau (...) est probablement la structure de données la mieux connue; dans certains langages c'est même la seule disponible (N. Wirth, Algorithmes et structures de données, trad. J.-A. Hernandez et Ph. Kruchten, Paris, Eyrolles, 1987, p. 15).
− MATH. Ensemble de propriétés qui caractérisent des objets mathématiques. La structure algébrique la plus importante, après celle de groupe, fait intervenir une opération externe; c'est celle d'espace vectoriel (Warusfel, Math. mod., 1969, p. 126).
− PSYCHOL. Structures cognitives, du comportement. Aller à la découverte des structures psychiques à travers l'anormal ou le paranormal, pour y calquer le dessin de la normalité (Mounier, Traité caract., 1946, p. 34).
Prononc. et Orth.: [stʀykty:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. 1. a) 1396 « construction » (Récit d'un bourgeois de Valenciennes ds Delb. Notes mss); 1504 (J. Lemaire de Belges, Le Temple d'honneur et de vertu, éd. J. Stecher, t. 4, p. 239); b) 1500 « manière dont un édifice est construit » (Oct. de S. Gelais, Eneïde, fo207 ds Gdf. Compl.); 2. 1548 « disposition d'une création d'esprit » (Th. Sebillet, Art Poétique françoys, éd. F. Gaiffe, p. 108); 1549 structure de mots (Du Bellay, Deffence de la langue francoyse, éd. H. Chamard, p. 168); 3. 1554 « arrangement des diverses parties du corps » (Cl. Gruget, Div. leç. de P. Messie, p. 239 ds Gdf. Compl.); 4. 1727 bot. structure des plantes (Ramsay, Les Voyages de Cyrus, t. 2, p. 37); 5. a) 1826 « disposition d'un système complexe » (Balzac, Physiol. mariage, p. 75: la structure même de notre état social); b) 1846 (Cousin, Hist. philos. mod., t. 4, p. 188: Hutcheson traite ensuite des caractères et des formes des États, de leur structure intérieure et des differentes espèces de gouvernement); 6. 1894 math. (E. Cartan, La Structure des groupes continus, thèse ds R. Bastide, Sens et usage du terme structure, p. 141). B. 1. 1929 ling. (Lois de structure des systèmes linguistiques ds Travaux du Cercle de ling. de Prague, t. 1, p. 8); 2. 1929 psychol. (G. Politzer ds R. de psychol. concr., 1erfévr., no1); 3. 1938 écon. (E. Wagemann, La Stratégie écon., trad. R. Ziller, p. 69: En principe la structure concerne les organes, la conjoncture les fonctions de l'économie. Mais on désigne également par structure ce qui est plus permanent, et aussi ce qui se produit une seule fois dans les phénomènes économiques); 4. 1948 math. (Gds cour. pensée math., p. 44). Empr. au lat.structura « arrangement, disposition (des os) »; « construction, maçonnerie »; « arrangement des mots »; dér. de struere « assembler; ranger; construire ». Fréq. abs. littér.: 2 133. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1 843, b) 770; xxes.: a) 1 145, b) 6 398. Bbg. Andrieux (N.), Baumgartner (E.). Syst. morphol. de l'anc. fr. Bordeaux, 1983, p. 262 (s.v. structure accentuelle; morphémique; rythmique). − Bastide (R.). Introd. à l'ét. du mot « structure ». In: Sens et usages du terme « Structure » dans les Sc. hum. et soc. The Hague, 1962, pp. 9-19. − Boudon (R.). À quoi sert la notion de « structure »? Paris, 1968, 256 p. − Delaveau (A.), Kerleroux (Fr.). Terminol. ling. Déf. de qq. termes. Lang. fr. 1970, no6, p. 112. − Delaveney (E.). Réflexions sur une polysém. La Trad. autom. 1962, t. 3, pp. 92-96. − Dresden (S.), Geschiere (L.)... La Not. de structure. La Haye, 1961, 68 p. − Dubreucq (F. L.). Un Paradoxe terminol. Equivalences: r. de l'Inst. sup. de trad. et d'interprètes de Bruxelles. 1980, no2/3, pp. 45-49. − Genot (G.). Le Récit (du) déclassé. R. rom. 1972, t. 7, p. 205. − Godelier (M.). Rem. sur les concepts de structure et de contradiction. Aletheia. 1966, no4, pp. 228-236. − Granger (G.). Concept structure et loi en sc. écon. Thèse, Paris, 1955, 424 p. − Gurvitch (G.). Le Concept de structure sociale. Cah. internat. sociol. 1955, t. 2, pp. 3-44. − Jucquois (G.). La Not. de syst. écon. et la rupture communicationnelle. Cah. Inst. Ling. Louvain. 1979, t. 5, no3, pp. 113-124. − Lazard (G.). Élém. d'une typologie des structures d'actance... B. Soc. Ling. 1978, t. 73, no1, pp. 49-84. − Lothman (J. M.). Sur la délimitation ling. et litt. de la not. de structure. Linguistics. 1964, no6, pp. 59-72. − Metellus (J.). Pour sauver le texte. Grammatica. 1979, no7, pp. 91-103. − Moutard (N.). L'Emploi des termes ling. en musicol. actuelle. Linguistique. Paris. 1979. t. 15, no2, p. 91. − Nique (Ch.). Notes et déf. pour une approche des ouvrages de ling. Fr. auj. 1972, no19, p. 61. − Pagès (R.). Le Vocable structure... The Hague, pp. 89-99. − Pottier (B.). À propos des structures gramm. fondamentales. Fr. Monde. 1965, no32, pp. 10-12; Pottier Ling. gén. 1964, p. 332; Pottier 1962, p. 114. − Quem. DDL t. 7, 24 (s.v. structure syntactico-anaphorique; syntactico-communicative; syntactico-prosodique). − Ricœur (P.). La Structure, le mot, l'événement. Esprit. 1967, no5, p. 805. − Sens et usages du terme « Structure » dans les Sc. hum. et soc., éd. par R. Bastide. The Hague, 1962, 165 p.