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COMPLICATION, subst. fém.
Caractère de ce qui est compliqué.
A.− Caractère d'un ensemble dont les éléments entretiennent des rapports nombreux, diversifiés et difficiles à saisir.
− P. méton., emploi abs. Ensemble complexe d'éléments divers. La vie, quelle complication :
1. La postérité saura que je n'ai jamais cessé de m'élever depuis Mil huit cent quatre-vingt-huit (...) contre le vice de notre siècle qui est la complication. Jammes, De tout temps à jamais,1935, p. 7.
1. [En parlant d'inanimés concr.] La complication de l'organisme :
2. La charrue est une des machines les plus étranges, les plus fantastiques qui existent, qu'elle soit dans sa simplicité primitive ou dans sa complication moderne. Duranty, Le Malheur d'Henriette Gérard,1860, p. 48.
2. [En parlant d'inanimés abstr.] La complication d'un concept, de la destinée, d'une histoire, d'une intrigue, des lois :
3. J'ai contre lui [Proust] ses personnages, ses innombrables modèles dont plusieurs me sont connus (...) et qui m'agaçaient à cause de (...) leur recherche de la complication psychologique, le cruel ennui qu'ils dégageaient, parce que tout cela était archi-faux. Green, Journal,Le Bel aujourd'hui, 1955-58, p. 214.
3. P. fig. étymol., PHILOS., vx. Réunion préalable en un seul ensemble virtuel d'éléments qui s'actualisent ensuite. Les Scolastiques disaient que toutes choses étaient en Dieu complicitement, et dans le monde explicitement, en sorte que Dieu est la complication du monde, et que le monde est l'explication de Dieu (Goblot1920).
4. PSYCHANAL., rare. Synon. de complexe :
4. Le système freudien se vérifie dans tous les détails pour les garçons. Mais quelque chose cloche dans la complication œdipienne dès qu'il s'agit des filles. M. Choisy, Qu'est-ce que la psychanalyse?1950, p. 59.
− P. anal. La réunion, dite l'Évêché (...) était plutôt une complication d'hommes qu'une réunion (Hugo, Quatre-vingt-treize,1874, p. 127).
B.− [Avec une idée de valorisation]
1. Péj. Ensemble compliqué d'éléments défavorables, d'un goût discutable ou simplement hétéroclites. Une, cette ... complication de + subst. non actualisé.Une complication d'ornements (chaque élément peut être simple). Comme il l'introduisait ensuite dans la salle à manger, toute en faux bois, avec une complication extraordinaire de baguettes et de caissons (Zola, Pot-Bouille,1882, p. 8):
5. Attaquée par l'Europe entière, déchirée par des guerres civiles, agitée de mille factions, ses places frontières ou prises ou assiégées, sans soldats, sans finances hors un papier discrédité qui tomboit de jour en jour, le découragement dans tous les états, et la famine presque assurée; telle étoit la France, tel le tableau qu'elle présentoit, à l'instant même qu'on méditoit de la livrer à une révolution générale. Il falloit remédier à cette complication de maux; ... Chateaubriand, Essai sur les Révolutions,t. 1, 1797, p. 90.
− MÉD., vx. Une complication de maladies, de symptômes.
2. (Plutôt) laud. [En parlant de la réunion d'éléments résultant d'une certaine recherche] :
6. Quelque admirable que nous paraisse la structure de l'œil, il y a de bonnes raisons de penser que le sens de l'ouïe est un appareil d'une complication et d'une perfection organique encore plus grande, occupant le plus haut rang dans la série des organes des sens : ... Cournot, Essai sur les fondements de nos connaissances,1851, p. 147.
C.− P. méton. Ce qui complique : difficulté, embarras. Avoir des complications avec qqn; des complications imprévues; de graves complications; une personne à complications :
7. Si les laves, par suite de l'orientation du cratère, ne menaçaient pas directement les parties boisées et cultivées de l'île, d'autres complications pouvaient se présenter. Verne, L'Île mystérieuse,1874, p. 587.
− MÉD., gén. au plur. Phénomènes pathologiques nouveaux résultant de l'évolution d'une maladie et appelant généralement un traitement particulier. Complications opératoires, secondaires. Au neuvième jour de la complication la température, qui jusque là oscillait (...), monte brusquement le soir (Cadet de Gassicourt, Traité clinique des maladies de l'enfance,t. 1, 1880-84, p. 22).Il s'agissait d'une fièvre à complications inguinales (Camus, La Peste,1947, p. 1254).
Prononc. et Orth. : [kɔ ̃plikasjɔ ̃]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1370-82 complicacion « concours, assemblage de choses différentes » (Oresme, Livre du Ciel et du Monde, éd. Menut, p. 622, 95), surtout employé dans le domaine méd. jusqu'au xviiies.; 1794 « caractère de ce qui est compliqué » (Condorcet, Esquisse d'un tableau hist. des progrès de l'esprit hum., p. 77 : la complication purement pratique des calculs). Empr. au b. lat. complicatio proprement « action de plier, de rouler » au fig. « embarras, confusion » et en math. « multiplication ». Fréq. abs. littér. : 906. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 493, b) 1 230; xxes. : a) 1 639, b) 1 786.