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AFFLUX, subst. masc.
I.− Concours de liquides vers un endroit.
A.− PHYSIOL. Concours subit et abondant de liquides en un point donné du corps qu'ils irriguent.
− [Suivi d'un compl. exprimant la matière de l'afflux; prép. de]
1. [Le compl. est un nom au plur.] :
1. ... les impressions douloureuses, en déterminant un afflux plus considérable de liqueurs dans les parties qu'elles occupent, y produisent souvent quelques-uns des effets, pour ainsi dire, mécaniques et locaux, du plaisir... P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme,t. 1, 1808, p. 119.
2. ... il peut y avoir un grand afflux de leucocytes et la suppuration s'établit. Brumpt, Précis de parasitologie,1910, p. 218.
2. [Le compl. est un nom au sing.] :
3. ... le cerveau, comprimé de plus en plus, par l'afflux extraordinaire du sang, transmet de moins en moins, et peut finir par cesser entièrement de transmettre aux muscles, les principes d'excitabilité. P. Cabanis, Rapports du physique et du moral de l'homme,t. 2, 1808, p. 66.
4. Il y avait ici plus qu'une convalescence; il y avait une augmentation, une recrudescence de vie, l'afflux du sang plus riche et plus chaud qui devait toucher mes pensées, ... A. Gide, L'Immoraliste,1902, p. 399.
3. [Le compl. peut être remplacé par un adj.] :
5. Le mot congestion active s'appliquera donc à tout cet afflux sanguin., ... Cadet de Gassicourt, Traité clinique des maladies de l'enfance,t. 1, 1880-1884, p. 194.
Rem. 1. Afflux a souvent un emploi pathol. (ex. 2, 3, 5); cf. en outre p. ex. Besch. 1845 : afflux idiopathique (afflux dans lequel l'irritation a été directe, p. ex., une piqûre), afflux symptomatique (afflux vers une partie [du corps], et qui n'est qu'un symptôme d'une affection éloignée). 2. Il faut distinguer les cas où l'adj. tient lieu de compl. indiquant ce qui afflue (la matière de l'afflux; ex. 5, sanguin = « de sang ») et ceux où l'adj. exprime la manière ou l'importance de l'afflux (ex. 1, 2, 3) : considérable, extraordinaire, grand.
B.− P. ext. Arrivée subite d'une importante masse de liquides vers un point précis.
1. [Avec un compl. de nom au plur.; prép de] :
6. Le drainage a dû se combiner avec l'irrigation pour discipliner et répartir l'afflux surabondant des eaux bienfaisantes. P. Vidal de La Blache, Principes de géographie humaine,1921, p. 91.
2. [Avec un compl. de nom au sing.; prép de] :
7. Pour que la mer monte ou s'abaisse en un point, il faut qu'il y ait afflux ou reflux de l'eau vers cette région... Quinette et Rochemont, Travaux maritimes,1900, p. 24.
Rem. Pour l'adj. surabondant (ex. 6), cf. supra A rem. 2.
C.− PHYS. Afflux cathodique :
8. ... ce flux, auquel M. Villard a donné le nom d'afflux cathodique, continue son chemin en ligne droite... Le Journal du radium,1910, p. 300.
II.− Au fig. Arrivée en grand nombre.
A.− [En parlant de pers.] Arrivée en masse. Synon. plus usité affluence*.
1. [Suivi d'un compl. indiquant les pers. qui affluent; prép. de] :
9. L'afflux des étrangers à Paris, une garnison de plusieurs milliers de Juifs russes, galiciens et roumains, tous révolutionnaires, qui campent au marais, aux Gobelins et à la glacière depuis l'affaire Dreyfus, ajoute aux subsides financiers un certain appoint de militants armés, ... Ch. Maurras, Kiel et Tanger,préf., 1914, p. XC.
10. Petit à petit, vers la fin de mars, grâce à l'afflux ininterrompu des réserves, la 2earmée en était arrivée à disposer de forces plus nombreuses que celles qui lui étaient opposées. J. Joffre, Mémoires,t. 2, 1931, p. 213.
Rem. Afflux est parfois péj., lorsque la quantité ne va pas dans le sens de la qualité (ex. 9).
2. [Sans compl.] :
11. ... les autorités nazies se trouvaient peu à peu débordées devant cet afflux imprévisible et incessant, où l'on ne voyait pas seulement les hommes pris de panique qui fuyaient l'horreur des cités industrielles en feu, mais ceux que l'armée allemande emmenait dans sa retraite, ... F. Ambrière, Les Grandes vacances,1946, p. 354.
Rem. Dans cet ex., l'adj. dém. cet tient lieu de compl.
B.− [Afflux s'applique à des choses abstr.]
1. [Suivi d'un compl. indiquant ce qui afflue; prép. de]
a) [Le compl. est un nom au plur.] :
12. Il lui a fait facile le travail, qu'il avait autrefois très difficile. C'était une espèce d'afflux d'idées et de formules qui s'engorgeaient à tel point qu'il était quelquefois, au milieu de son travail, obligé de lâcher la plume. Aujourd'hui, c'est un flux réglé, un courant moins abondant, mais coulant sans encombre. E. et J. de Goncourt, Journal,juin 1872, p. 899.
13. ... elle [la Vierge] y demeure [à la Salette] maintenant, liée par l'afflux des prières, par les effluences jaillies de la foi des foules; ... J.-K. Huysmans, En route,t. 1, 1895, p. 157.
b) [Le compl. est un nom au sing.] :
14. ... j'entends un être neuf et passionné, ayant sa façon propre et personnelle de sentir, s'y fiant, n'empruntant point, n'imitant point, enfermant en soi une grande vie solitaire et multiple, difficile ou presque impossible à appareiller, sinon par un afflux soudain et extraordinaire de l'illusion et de l'enthousiasme, ... H. Taine, Notes sur Paris,Vie et opinions de Monsieur Frédéric-Thomas Graindorge, 1867, pp. 282-283.
15. ... il sentait monter du fond de lui-même quelque chose d'intarissable, un afflux de tendresse qui l'énervait, comme le mouvement des ondes sous ses yeux. G. Flaubert, L'Éducation sentimentale,t. 1, 1869, p. 64.
16. Un énorme afflux d'amour se produisit. P.-J. Jouve, La Scène capitale,1935, p. 228.
− [Le compl. peut être remplacé par un adj.] :
17. Il est incroyable à quel point je parviens encore à sous-estimer, presque à décompter mes possibilités d'afflux religieux, ... Ch. Du Bos, Journal,juill. 1927, p. 321.
2. [Sans compl.] :
18. Tous les souvenirs de sa petite enfance lui revenant dans un afflux subit, ... É. Moselly, Terres lorraines,1907, p. 272.
Rem. 1. Comme dans l'emploi A, afflux peut être suivi d'adj. indiquant la manière d'arriver ou l'importance de l'afflux (ex. 10, 11, 14, 16, 18) : imprévisible, subit, extraordinaire; intarissable, ininterrompu, incessant. 2. Dans l'ex. 12 le contexte indique nettement le rapport de l'emploi abstr. avec l'emploi concr. du mot. 3. Pour la synon. avec affluence, cf. ce mot.
Prononc. : [afly]. Poit. 1860 précise que ,,l'x ne se prononce pas``. Enq. : /afly/.
Étymol. ET HIST. − 1611 sens gén. « arrivée en grande quantité, affluence » (Cotgr. : Afflux. An afflux, or affluence; plentifull accesse; or, as affluence). Empr. au lat. médiév. affluxus, -us (de affluere « couler vers ») attesté aux sens spéc. de « flux de la mer, marée montante » (Albert Mag., De animal. 4, 38 ds Mittellat. W. s.v., 367, 70 : in affluxu maris aperitur ostreum) et de « écoulement (d'un liquide) » (Id., ibid., 7, 113, ibid. 368, 1 : cum... finditur ampulla, nimius fit affluxus humorum).
STAT. − Fréq. abs. litt. : 143.
BBG. − Bél. 1957. − Bénac 1956. − Dam.-Pich. Gloss. 1949. − Littré-Robin 1865. − Nysten 1814-20. − Thomas 1956.