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Étymol. et Hist. 1. 1642 mar. pontille (Oudin); 2. 1672 espontille (N. Denys, Description géogr. et hist. des côtes de l'Amérique septentrionale, t. II, p. 134 d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod., t. 26, p. 50). Empr. à l'ital. puntello, pontello « id. » (dep. 1607, B. Crescenzio ds Tomm.-Bell.; cf. lat. médiév. pontellus, 1290 à Gênes ds Du Cange), propr. « étai », dér. de punta, ponta « pointe » (Vidos, pp. 540-543), le changement de suff. étant prob. dû à l'infl. d'autres termes de mar. en -ille* comme écoutille* et quille*. La forme 2 s'explique prob. par une mauvaise coupure : l/es pontilles.