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Étymol. et Hist. xiii^es. esparvains plur. (Assises de Jérusalem, Livre au roi, éd. Beugnot, t. 1, p. 614). Prob. de l'a. b. frq. *sparwun, accus. de *sparo « passereau », la démarche du cheval malade pouvant rappeler celle de l'oiseau (FEW t. 17, p. 171a), ou encore par comparaison de la forme de la tumeur avec celle du corps de ce dernier.