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Étymol. et Hist. 1. Ca 1380-90 « de la nature d'un des éléments de l'univers » (Evrart de Conty, Trad. Problèmes d'Aristote, B.N. 210 [ms. xv^es.], f^o86 v^ods Gdf. Compl.); 2. 1611 « relevant des principes de base, des rudiments » (Cotgr.). Empr. au lat.elementarius signifiant à l'orig. « de l'alphabet » et en b. lat. « des principes des rudiments (de la grammaire) » et « des quatre éléments de l'univers ».