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Étymol. et Hist. A. Adj. 1380 volatile « qui peut voler, qui est organisé pour le vol » (Roques t. 2, n^o13464); cf. ca 1480 oyseaux volatilles (Mystère Vieux Testament, X, 5708, éd. J. de Rothschild, t. 1, p. 219). B. Subst. 1. 1568 « oiseau domestique; oiseau de basse-cour » (Paré, Anatomie, livre XXIV, chap. 6 ds Œuvres compl., éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 3, p. 364); 2. 1678 « animal organisé pour le vol » ici fém. (La Fontaine, Fables, XII, 2, 56 ds Œuvres, éd. H. Regnier, t. 2, p. 365). Réfection d'apr. le lat. volatilis (v. volatil) de l'a. fr. volatilie « ensemble des oiseaux » tute la volatilie del ciel (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 49, 12), cf. déb. xii^es. la volatile des ciels (Psautier Cambridge, éd. Fr. Michel, 78, 2), fém. rare auj., empr. au b. lat. volatilia, v. volaille.