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Étymol. et Hist. 1. 1674 « caractère de ce qui est virtuel » (P. Le Gallois, Conversations académiques tirées de l'Académie de M. l'abbé Bourdelot, Seconde Part., t. 2, p. 94: ses virtualitez, ses causalitez, ses aptitudinalitez); 1704 (Trév., s.v. formalité: les Scotistes, qui opposent leurs formalités aux virtualités des Thomistes); 1801 plur. « possibilités » (Ch. de Villers, Philos. de Kant, Metz, p. 97: [chez Leibnitz] ce ne sont plus que des dispositions, des virtualités de l'ame, pour connaître et juger d'une manière plutôt que d'une autre); 2. 1975 informat. (Lar. encyclop. Suppl.). Dér. sav. de virtuel*; suff. -té*. Cf. lat. médiév. virtualitas (apr. 1300 ds Latham) et m. angl. vertualyte (1483 ds NED).