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Étymol. et Hist. 1667 (H. Justel d'apr. Fr. mod. t. 14, p. 291); 1748 « maladie contagieuse caractérisée par la fièvre continue, l'état morbide des muqueuses, etc. » (James Méd.); 1770 (Nicolas, trad. De Sauvages, Nosologia methodica, t. 1, p. 404); 1830 typhus amaril, typhus d'Amérique, typhus d'Europe, typhus d'Orient (Encyclop. méthod. Méd.). Empr. au lat. méd. mod.typhus, lui même empr. au gr. τ υ ̃ φ ο ς « torpeur, stupeur, léthargie », propr. « fumée, vapeur », dér. de τ υ ́ φ ε ι ν « brûler », terme empl. par Hippocrate pour désigner certaines maladies fébriles accompagnées de stupeur. Cette maladie a été désignée, jusque vers 1835, par les expr. fièvre des camps, des hôpitaux, des prisons, parce qu'elle est due primitivement à l'entassement d'un grand nombre d'hommes dans un espace étroit (Ac. 1835). Typhus (pathol.) est att. en angl. en 1785 (NED).