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Étymol. et Hist. 1. Ca 1165 timpanon « tambour de basque, tambourin » (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 14783); 2. 1680 timpanon « instrument composé de cordes tendues sur une caisse trapézoïdale dont on joue en frappant sur les cordes avec deux petits maillets » (Rich.); 1690 tympanon (Fur.). Mot gr. τ υ ́ μ π α ν ο ν « tambour, tambourin ».