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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1170 « tambour de basque » (Livre des rois, éd. E. R. Curtius, 1. I, IX, 6); 2. 1506 archit. timpan (Fabr. de Tréguier, A. Côtes-du-Nord ds Gdf. Compl.); 3. 1523 impr. (doc. ds Mém. Soc. hist. de Paris, p. 135); 4. 1547 « panneau de menuiserie » (J. Martin, Architec. Vitruve, 62 v^ods Cah. Lexicol. t. 19 1971, p. 107); 5. 1567 « roue hydraulique élévatoire » (Id., ibid., p. 141 v^o); 6. 1676 « pignon enté sur un arbre » (Félibien, p. 765). B. 1. 1552 tympane « membrane qui sépare l'oreille moyenne du conduit auditif externe » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, chap. XXX, 1. 13, p. 142); 2. 1814 « cavité de l'oreille moyenne » (Nysten); 3. a) 1830 avoir le tympan déchiré (par un cri) (Balzac, Œuvres div., t. 1, p. 299); b) 1835 bruit à briser le tympan (Ac.); c) 1859 casser le tympan à qqn (Mérimée, Lettres Panizzi, t. 1, p. 29). Empr. au lat.tympanum « tambourin, tambour », « machine élévatoire, grue » et aussi chez Vitruve au sens architectural; du gr. τ υ ́ μ π α ν ο ν « tambour ».