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Étymol. et Hist. 1856 (F. Mornand, La Vie arabe, Paris, Lévy, p. 109: un carré d'infanterie de ligne et de Turcos (fort belle milice indigène, en turbans blancs...) vint se former sous nos pieds). Prob. empr. au sabir algérien turco « turc » (Dict. de la lang. franque ou petit mauresque, Marseille, 1830, p. 88: Turc [...] turco) ou à l'ital. Turco « Turc », l'Algérie ayant été sous domination turque jusqu'en 1830. Selon certains dict., ce surnom remonterait à la guerre de Crimée (1854-1855), les Russes ayant pris les tirailleurs algériens pour des Turcs à cause de leur costume. Selon Lanly, p. 61, faisant allusion à la guerre d'Italie en mai-juin 1859: ,,« Turcos » serait le surnom donné en Italie en 1859 aux Tirailleurs Algériens``, mais cette hyp. est invalidée par notre dat. de 1856.