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Étymol. et Hist. a) 1801 verbe intrans. « palpiter, trembler » (Mercier Néol.); b) 1876 verbe trans. trémuler les doigts (Lar. 19^e). Dér. sav. du lat. tremulus « tremblant, agité » (d'où m. fr. tremule « tremblant » (1509 [éd.], Octovien de Saint-Gelais, Eneydes de Virgille, f^ok 6 v^o) et les dér. tremuleux « tremblant » (1495 [éd.], Bernard de Gordon, Pratique, II, 20 ds Gdf.), tremulent « id. » (xvi^es. ds Gdf. et Hug.), tremuler « trembler » (1464, J. Lagadeuc, Catholicon ds Gdf., hapax), dér. de tremere « trembler, être agité ».