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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. a) 1377 astron. (Oresme, Ciel et monde, éd. A. D. Menut, f^o81b: la partie du ciel en laquelle cuerent les planetes entre les .II. tropiques); 1532 (Rabelais, Pantagruel, éd. V.-L. Saulnier, chap. 2, p. 18: entre les deux tropicques de la sphère du Soleil); 1876 tropiques célestes (Lar. 19^e); b) α) 1532 géogr. (A. Fabre, trad. P. Martyr d'Anghiera, Extraict ou Recueil des Isles nouvellement trouvees en la grand mer Oceane, f^o125 r^o: le tropicque de cancer [...] le tropicque); 1562 (A. Du Pinet, L'Hist. du Monde de C. Pline Second, l. II, chap. 70, t. 1, p. 81: le Tropique du Capricorne); β) 1546 passer les tropiques (Rabelais, Tiers-livre, éd. M. A. Screech, chap. 51, p. 346: passer les deux Tropicques); 1678 baptême du tropique (Guillet, 3^epart.: baptesme du Tropique); 1784 bonhomme tropique (Corresp. litt. secrète, n^o47, 17 nov., p. 8 ds Fr. mod. t. 37, p. 123: le Bon-homme Tropique); 2. 1765 « région des tropiques » (Encyclop.: habitans du tropique du cancer); 1765 oiseau de tropique (ibid., t. 11, p. 748a, s.v. paille en cul); 1765 oiseau du tropique (ibid., s.v. tropique); 1845 maladie des tropiques (Besch.). B. Adj. 1. 1691 an tropique (Ozanam); 1746 année tropique (Le Monnier, Institutions astronomiques, chap. 29, p. 601); 1776 révolution tropique (du soleil) (Encyclop. Suppl. t. 1, p. 447a); 1904 astrol. signes tropiques (Nouv. Lar. ill.); 2. 1783 bot. fleurs tropiques (Bulliard Bot., p. 84). Empr. au b. lat.tropicus « tropical, de tropique »; subst. « tropique », et celui-ci au gr. τ ρ ο π ι κ ο ́ ς « qui concerne le changement (particulièrement, le changement de saison) » ο ̔ τ ρ ο π ι κ ο ̀ ς (s. ent. κ υ ́ κ λ ο ς) « cercle du tropique », dér. de τ ρ ο π η ́ « tour; révolution du soleil (amenant de l'été à l'hiver) ».