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Étymol. et Hist. 1. 1671 fig. « excès, surabondance » (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 315: le trop-plein de la tendresse que j'ai pour vous), attest. isolée; 1790 (Mirabeau, 27 août ds Littré et Brunot t. 10, p. 63: le trop-plein [...] des assignats); 2. a) 1740 « quantité de liquide ou de matière qui excède la contenance d'un récipient » (Du Plessis, Descr. géogr. et hist. de la Haute-Normandie, t. 2, p. 21: le ruisseau [la Renelle, à Rouen] n'est plus aujourd'hui que le trop-plein des Fontaines); b) 1864 « dispositif destiné à évacuer le liquide excédentaire » (L'Année sc. et industr., 8^eannée, p. 287: l'eau de mer [...] s'échappe par un trop-plein placé dans un coin du réservoir); 1872 spéc. « puisard creusé auprès d'une citerne » (Littré); 1956 géogr. lac de trop-plein (Baulig, n^o177). Comp. de trop* et de plein*.