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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 trunçun « morceau rompu d'une chose longue et mince » ici d'une lance (Roland, éd. J. Bédier, 1352); ca 1135 dous tronçons (Couronnement Louis, éd. Y. G. Lepage, rédaction AB, 1044); a) 1470 en partic. « billot coupé dans un tronc d'arbre » ung tronchon de quesne (8 juin, Tutelle de Loys et Gillot Descamps, Arch. Tournai ds Gdf.); b) 1701 colonne par tronçons (Fur.); 2. 1680 « partie de la queue du cheval qui porte les crins » (Rich.); 3. 1690 « portion isolée d'une suite logique ou chronologique » (Fur.); 4. 1835 « portion d'une ligne, d'une voie » ici d'un fleuve (Lamart., Voy. Orient, t. 1, p. 182). Malgré le léger hiatus chronol., dér. de l'a. fr. trons « morceau, tronçon » ca 1180 Le trons de la lance (Jehan le Nevelon, La Vengeance Alixandre ds Elliott Monographs, n^o27, 718), du lat. pop. *trunceus « tronqué », dér. du lat. d'époque impériale truncus « id. ».