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Étymol. et Hist. 1790 trimbaler (qqn) « transporter (quelqu'un qui reste passif), le conduire, l'emmener avec soi » (Le Rat du Châtelet, Anon., p. 17). Altér., peut-être due à l'infl. de brimbaler*, trinqueballer « agiter, faire sonner (les cloches) » (empl. par Rabelais, v. brimbaler, étymol. et hist.) ou de trimer*, de tribaler « balloter » (1542 [éd.], Rabelais, Pantagruel, XII, éd. V.-L. Saulnier, p. 94, var.; l'éd. de 1532 porte ribaler à cet endroit), mot expr. formé prob. d'apr. baller « danser » (baller¹*) et tribo(u)ler « tourmenter, ravager, s'agiter » (tribouiller*).