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Étymol. et Hist. 1817 (Cuvier Règne animal t. 2, p. 81). Francisation du lat. sc. trigonocephalus (1811, Oppel, Die Ordnungen, Familien und Gattungen der Reptilien ds Agassiz Rept.), formé à partir du gr. τ ρ ι ́ γ ω ν ο ς « triangulaire » (v. trigone) et κ ε φ α λ η ́ « tête » (v. élém. formant céphal(a)-, céphalé-).