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Étymol. et Hist. 1. xiii^es. verbe trans. tribullier « tourmenter quelqu'un » (Yst. del Greal, Richel. 2455, f^o9 v^ods Gdf.), attest. isolée; 1486 tribouiler (La tresample et vraye Expos. de la reigle M. S. Ben., f^o27d, éd. 1486, ibid.); 2. 1446 se tribouiller « s'agiter » (Caumont, Voy. d'Oultr., p. 95, La Grange, ibid.); 3. 1642 verbe intrans. « être agité » (Oudin Fr.-Ital.). Altér. sous l'infl. de verbes comme brouiller*, fouiller*, souiller* (verbes ayant des sens voisins) de l'a. fr. triboler « remuer, farfouiller » (1176-81, Chrétien de Troyes, Chevalier au Lion, éd. M. Roques, 1249); « tourmenter, ravager » (ca 1200, Raimbert de Paris, Ogier le Danois, 10769 ds T.-L.); « faire éprouver des tribulations à quelqu'un » (ca 1225 tribouler, Gautier de Coinci, Miracles de Nostre Dame, 209, éd. V. F. Koenig, t. 1, p. 12), empr. au lat. tribulare « presser avec la herse; remuer », à l'époque chrét. « affliger, tourmenter, oppresser » (v. tribulation).