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Étymol. et Hist. 1. 1370-72 « qui a trois angles » (Oresme, Le Livre du Ciel et du Monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, 176a, 15-16); 2. 1450 « qui a la forme d'un triangle » (G. Tory, Livre des Eschez amoureux, 121 r^o, col. 1 ds Romania t. 51, p. 45); 3. 1657 nombres triangulaires (Chr. Huygens, Œuvres complètes, t. 2, p. 25 d'apr. FEW t. 13, 2, p. 250b); 4. 1690 « dont la base est un triangle » (Fur.); 5. 1721 anat. (Dionis ds Trév.); 6. 1926 fig. « qui met en jeu trois éléments » (Le Miroir des sports, 1^ersept., p. 188 ds Quem. DDL t. 17). Empr. au lat. tardiftriangularis « qui a trois angles », comp. de angulus « angle », préf. tri- « trois ».