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Étymol. et Hist. 1. a) 1555 « court et large, ramassé sur soi-même » (J. Perion, Dialogorum de linguae gallicae origine ejusque cum graeca cognatione libri quatuor, p. 65b cité par Chr. Schmitt ds Mél. Baldinger (K.), 1979, p. 598: hinc brevem hominem trape, et trapu vocamus); 1580 (L. Trippault, Celt-hellénisme, p. 287 ds H. Bursch, Die lateinisch-romanische Wortfamilie von *interpedare, Bonn, 1978, p. 175: trape, ou trapu); 1584 (E. Du Monin, L'Uranologie, 74a ds Fr. mod. t. 6, p. 176: leur corps trapu, mal raboté); b) 1831 en parlant de choses « ramassé, massif » (Michelet, Journal, p. 94); 2. a) 1886 arg. scol. « fort, doué » (s. réf ds Esn.: trapu en math); 1888 (Richepin, Césarine, p. 19: Heurtault [...] a la réputation d'un trapu en x [...] [femme] plus trapue en x que des candidats à Polytechnique); b) 1890 « difficile, ardu » (s. réf. ds Esn.: un thème trapu). Dér., au moyen du suff. -u*, du m. fr. trap(p)e « trapu, ramassé, gros et court » (xiv^es. [date du ms.] Anticlaudianus BN 1634, f^o47 r^ods Gdf.: et trappe estoit toute croustee [mot douteux, la lecture crappe « crasse, salissure » semble préférable]; 1505, Gringore, Les Folles entreprises ds Œuvres, éd. Ch. d'Héricault et A. de Montaiglon, t. 1, p. 47: cuisses trappes), empl. jusqu'au déb. du xviii^es., d'orig. inc. (FEW t. 21, p. 283b). Selon Guir. Lex. fr. Étymol. obsc. 1982, trapu serait dér. d'« une forme trape qui désignerait une partie du corps (cf. ventru, bossu, etc.); il s'agit sans doute de tarpe « grosse patte, grosse main » ». La forme trape, répandue dans les dial. fr.-prov. et fr.-comtois, est att. dep. 1360 en a. bernois au sens de « patte (d'ours) » (ds Pierreh., s.v. taupe « patte, surtout patte d'ours; patte au sens de grosse main ») et serait issue d'un rad. prélat. *talpa « patte » (FEW t. 13, 1, p. 65). D'apr. H. Bursch, op. cit., pp. 174-179, repris ds Baldinger Etymol. 1 1988, n^o814, trapu et trape sont dér. du m. fr. trapper « couper, tailler » (av. 1525, Jacomin Husson, Chron. de Metz, éd. H. Michelant, p. 182 ds Romania t. 35, p. 414: trapper (les vignes)), issu d'un étymon b. lat. *interpedare/*(in)trapedare dont l'un des sens était « couper, amputer, tronquer », et qui a fourni dans les lang. rom. des dér. désignant un billot, une souche d'arbre, et p. anal., un homme trapu, ramassé.