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Étymol. et Hist. A. 1. 1663 « droit de faire passer des marchandises par un territoire sans payer de droits de douane » (Colbert, Lettres, Instructions et Mém., éd. P. Clément, t. 7, p. 283 ds Kuhn, p. 209); 2. 1822 « fait de passer par un lieu sans y séjourner longtemps » (Balzac, Corresp., p. 131: au grand transit des enfants trouvés). B. 1922 physiol. (Policard, Histol. physiol., p. 64: On voit que la question du mécanisme du transit à travers les membranes est encore infiniment obscure). Empr. à l'ital.transito, att. dep. déb. xiv^es. au sens de « passage » (Dante ds Tomm.-Bell.), du lat. transitus « id. », dér. de transire.