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Étymol. et Hist. 1. 1411 pic. trenquefille « sorte de corde » (Lille, Compte, ap. La Fons, Gloss. ms., Bibl. Amiens ds Gdf.); 2. ca 1475 man. « chaîne attachée au mors de la bride du cheval » (Molinet, Faictz et Dictz, éd. N. Dupire, 61, 54); 1558 tranchefile (L. Ruse, Mareschalerie, ch. 25, p. 14 ds Gay); 1680 une tranche-fil (Rich.); 1765 tranchefil (Encyclop. t. 16, p. 544a); 3. 1611 terme de reliure trenchefile (Cotgr.); 1723 tranche-fil (Savary); 4. 1611 cordonn. trenchefile de soulier (Cotgr.); 1723 tranche-fil (Savary); 5. 1893 papet. tranchefile « fil de laiton garnissant le bord d'une forme à fabriquer le papier » (DG). Tranchefile est prob. comp. des formes verbales tranche et file, de trancher* et filer* (FEW t. 13, 2, p. 285a, note 27). Tranche-fil est une altér. d'apr. fil*. Le sens 5 est rendu par transfil (dér. de fil; préf. sav. trans-*) dep. 1765 (Encyclop. t. 11, p. 839a), tranchefile paraîssant en être, dans ce sens, une altération.