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Étymol. et Hist. 1. 1861 « vagabond, homme sans domicile fixe » (R. des Deux Mondes, 15 nov., 307 ds Höfler Anglic.); 2. 1903 « cargo qui n'est pas affecté à une ligne régulière de transport » (Yacht, p. 11, c. 1 ds Bonn., p. 159). Empr. à l'angl.tramp, subst. du verbe to tramp « marcher lourdement, cheminer, voyager », att. dep. le xvii^es. au sens de « chemineau, voyageur sans domicile, vagabond » (NED), d'où son empl. pour désigner un bateau de transport de marchandises non affecté à une ligne régulière (1886 ocean tramp « vagabond de l'océan », 1887 tramp steamers « vapeurs vagabonds », 1891 tramp, ibid.).