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Étymol. et Hist. 1. 1350 traicte « droit perçu aux frontières sur la circulation des marchandises » (Confirmation de privilèges de Jean I^erds Ordonnances des rois de France, t. 2, p. 340), répertorié comme terme de civilis. dès Raymond 1832; 2. 1675 « action de retirer l'argent d'une lettre de change » (Savary, p. 141); 1723 « lettre de change tirée sur un correspondant » (Savary des Bruslons); 3. 1375 traitte « transport de marchandises entre différents pays (ou différentes provinces) » (doc. Inventaire mobilier des ducs de Bourgogne, éd. B. Prost, t. 1, p. 408, note 2); 1611 « traffic que font les bâtiments de commerce » (Cotgr.); 1680 (Rich.: Traite c'est un commerce entre des vaisseaux et les habitans d'une côte); spéc. 1690 traitte des Negres (Fur.); 1846 traite des blanches (Balzac, Les Petits bourgeois, chap. 18, t. 5, p. 340b ds Trav. Ling. Litt. Strasbourg t. 10, p. 139). Subst. au fém. du part. passé de traire* « tirer » avec peut-être infl. de traiter* au sens 3.