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Étymol. et Hist. 1. a) 1535 subst. plur. Torticollis « faux dévots, cafards » (Rabelais, Pantagrueline Prognostication, éd. M. A. Screech, chap. 5, p. 15, 29, var.); b) 1542 adj. tortycolly « qui a le cou tordu » avec allus. au sens de « faux dévot » (Id., Pantagruel, chap. 30, éd. Marty-Laveaux, t. 1, p. 363: Adonc nectoya [...] le col, et puis la teste [...]: et les afusta justement [...] affin qu'il [Epistémon, dont la tête était coupée] ne feust torticolly (car telles gens il haissoit de mort)); 2. 1562 subst. plur. torticollis « contractures douloureuses du cou » (A. Du Pinet, Hist. du Monde de C. Pline Second, t. 2, p. 179: Sa racine [de Baccharis] cuytte, prinse en breuvage, est tenuë pour singuliere aux spasmes: aux torticollis et baissemens de teste). Empr. à l'ital.torti colli, plur. de torto collo « faux dévot, bigot » (1^remoit. du xv^es., Burchiello d'apr. Cort.-Zolli; 1542 collo torto, L'Arétin, ibid.; cf. aussi torcicollo ds DEI et collo torto ds Batt.), propr. « cou tordu », les faux dévots tenant la tête penchée pour marquer leur dévotion. Voir Hope, p. 225.