TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1865 « état de légère tension des muscles au repos » (R. des cours sc., t. 2, p. 724); 1922 tonus nerveux (Proust, Sodome, p. 234); 2. 1916 « énergie, dynamisme » (L. Daudet, Hérédo, p. 23); 3. 1935 arg. (ds Esn.). Mot lat. tonus « ligament tendu ou pouvant se tendre », « tension d'une corde », du gr. τ ο ́ ν ο ς « action de tendre, tension ».