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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1155 tumblel « monument funéraire » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 11372); ca 1160 tombel (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 6491); 2. a) 1551 litt. « pièce (ou recueil de pièces) écrite(s) en l'honneur d'un mort » (Le Tombeau de Marguerite de Valois royne de Navarre, Paris, 1551 ds F. Lachevre, Bbg. des rec. coll. de poés. du XVI^es., p. 232); b) 1^remoit. xvii^es. mus. « pièce vocale ou instrumentale dédiée à la mémoire d'un mort » (E. Gaultier de Lyon, Tombeau de Mézangeau ds Mus. 1976); 3. a) déb. xviii^es. ameubl. cabinet en forme de tombeau (Inventaire des meubles de la Couronne ds Havard t. 4); b) 1719 lit à tombeau (Invent. du chevalier de Piré, ibid.); 1720 lit en tombeau (Invent. de Marguerite de Saint-Martin, ibid.); c) mil. xviii^es. commode en tombeau (ds Havard t. 4). B. 1. expr. a) 1550 mettre au tombeau fig. (Du Bellay, Œuvres poét., éd. H. Chamard, t. 4, p. 38: les plumes de corbeau Ont mis l'honneur des Dames au tombeau); 1553 au sens propre (Ronsard, Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 5, p. 23: Catin [...] a mis Au tombeau ses plus grans amis); b) α) 1550 arracher du tombeau fig. « tirer de l'oubli » (Id., ibid., t. 1, p. 234: D'arracher vifs les hommes du tumbeau); 1568 tirer du tombeau (Du Bellay, op. cit., t. 5, p. 375: vers [...] Tirant hors du tumbeau De nous tout le plus beau); β) 1684 tirer du tombeau « sauver la vie de » (M^mede Sévigné, Corresp., 5 nov., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 152); c) 1573 jusqu'au (pied du) tombeau « jusqu'à la mort » (Garnier, Hippolyte, éd. W. Foerster, 643: jusqu'au pied du tombeau); 1604 (Montchrestien, Hector, éd. L. Petit de Julleville, p. 45: jusques au tombeau); d) 1604 descendre au tombeau (Id., Lacènes, p. 189: Descendons avec eux sous la nuict du tombeau); 1636 (Corneille, Le Cid, 714: descendaient au tombeau); e) 1612 suivre au tombeau (Urfé, Astrée, éd. H. Vaganay, t. 1, p. 267: l'une [amour] suive le corps de Cleon au tombeau); 1625 (Camus, Palombe, p. 116: le suivre dans le tombeau); f) 1619 à la porte (aux portes) du tombeau (Urfé, op. cit., t. 3, p. 586: à la porte du tombeau); 1756 (Voltaire, Essay sur l'hist. gén., p. 333: aux portes du tombeau); g) 1798 à tombeau ouvert « à toute vitesse » (Ac.); h) 1834 se creuser un tombeau (Sainte-Beuve, Volupté, t. 2, p. 188: le tombeau [la solitude] que je m'étois creusé moi-même); av. 1848 (Chateaubr., Mém., t. 2, p. 643: ceux qui font des révolutions à moitié ne font que se creuser un tombeau); 2. a) 1558 fig. « lieu, temps où quelqu'un ou quelque chose a péri » (Du Bellay, op. cit., t. 2, p. 27: Et morte elle [Rome] est du monde le tumbeau); b) 1640 fig. « ce qui cause la mort, la destruction » (Corneille, Horace, 1506: elle voit avec lui son espoir au tombeau); 3. 1832 fig. « endroit lugubre, sinistre » (Hugo, N.-D. Paris, p. 239); 4. 1894 fig. tombeau des secrets « personne très discrète » (L. Daudet, Morticoles, p. 280); 1927 (Mauriac, Th. Desqueyroux, p. 207: cette fille, c'est un tombeau). Dér. de tombe*; suff. -eau*.