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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1223 « petit récipient percé d'une fente par où on introduit les pièces de monnaie » (Gautier de Coinci, Miracles N.D., II Epi 33, éd. V. F. Koenig, t. 4, p. 437, 176); b) p. anal. 1863 bouche fendue en tirelire (Gautier, Fracasse, p. 316); 2. ca 1625 « tête » (D. Ferrand, Muse normande, p. 15). Prob. même mot que tire-lire*, en raison du tintement des pièces obtenu quand on l'agite. Pour des dénom. d'orig. analogue, cf. dorloter et guéridon.