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Étymol. et Hist. 1. 1520 « qui concerne le théâtre » danses theatralles (G. Michel, tr. Suétone, VI, 196a ds Hug.); 2. 1690 « qui a le côté artificiel, emphatique, outré du théâtre » des passions théâtrales (Fur.); 3. 1750 « qui a les caractères spécifiques du théâtre » (Volt[aire], Oreste, Épitre à la Duchesse du Maire ds Œuvres compl., Paris, Garnier, 1877, t. 5, p. 82). Empr. au lat. class.theatralis « id. », dér. de theatrum, v. théâtre.