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Étymol. et Hist. 1. 1624 « instrument servant à indiquer le degré de la température » (H. van Etten (= P. J. Leuréchon), Récréation mathématique ds NED, s.v. thermometer); 2. 1694 fig. « ce qui indique le degré de force de quelque chose » (Regnard, Attendez-moi sous l'orme, 6 ds DG). Formé des élém. formants therm(o)- et -mètre*. La découverte du thermomètre est gén. attribuée à Galilée (fin du xvi^es.). Il fut perfectionné au xviii^es. par Fahrenheit et par Réaumur (Chesn. t. 2 1858; Havard 1890; P. Germa, loc. cit.).